从学生时代的草图到smartfortwo~约翰·汤姆福德教授,smartfortwo诞生的幕后功臣。1969年,正处在学生时代的他在草稿纸上画下了一辆叫TECC(汤姆福德电动城市汽车,没错,最初的想法就是电动车)的紧凑双坐车,当时他把TECC的草图拿给他的导师,想以此作为毕业论文的起点,但导师建议他放弃这个想法,理由是过于虚幻,最终他选择以一款水陆两栖车辆作为毕业论文的选题。1970年毕业之后,约翰·汤姆福德加入了梅赛德斯-奔驰,他脑中关于两座城市小车的想法逐渐成型。1972年,他绘制了更成熟的设计图纸,并命名为MCC(梅赛德斯-奔驰城市汽车),MCC绘制出了之后fortwo的基本尺寸,也确定了纯电动和后驱的设计。并且由于当时充电速度慢,还提出了换电的解决方案。而当时戴姆勒的开发人员认为MCC永远不会上市,因为它不够安全,因此MCC的项目一直被搁置。与此同时,奔驰内部也一直探索着一款城市紧凑车型,1981年,奔驰发布了一款NAFA概念车(“Nahverkehrsfahrzeug”,意为本地交通车型,图5)发布,搭载了一台40马力的发动机,而且是前轮驱动,车长2.5米,车宽1.5米,侧滑门设计,转弯半径5.7米。1988年,他们开始将NAFA改造为零排放的电动动力,并配备高性能电池,也曾有计划造100台在西柏林测试,但最终由于续航太短放弃了。1993年,参与过NAFA项目的团队以此为基础,打造出了五座的VisionA93概念车(图6)。1994年又推出了略作修改的StudieA概念车,这些概念车最终演变为后来的奔驰A级。约翰·汤姆福德的MCC项目真正被提上日程是在1990年,当时加利福尼亚州决定到1998年必须有10%的车实现零排放,项目因此成功立项,他们打造了MCC01原型车并进行了测试。之后又打造了eco-sprinter和eco-speedster概念车(图7、8),两款车车长2.5米,都是纯电驱动,高压电池安装在座椅下方,一台40千瓦的电机位于后地板下方。在同一时期,瑞士手表品牌Swatch也想打造一台紧凑城市小车,在最初与大众汽车的合作失败后,Swatch转而和梅赛德斯-奔驰合作,并在1994年成立了MCC合资公司(MicroCompactCar微型紧凑汽车),总经理正是约翰·汤姆福德。1995年5月,MCC正式改名为smart(Swatch+Mercedes+Art)。在MCC成立之初,有两个原型车方向,分别是swatch汽车的轮毂电机、四轮驱动方案,以及奔驰的单电机后驱方案,最终轮毂电机四驱方案的质量和舒适性都达不到标准,奔驰的单电机后驱成为主要研发方向。除了动力系统,安全性是更大的难题,1995年,他们将一辆原型车和一辆E级轿车进行了碰撞测试,测试结果很成功。1996年,smart分别发布了Atlanta概念车、Modular概念车和Paris概念车(图9到11),均采用了Tridion车身结构以及撞色的设计。1997年法兰克福车展smart首款量产车型fortwo(最初叫citycoupé)发布,外露的Tridion车身结构,既提供了安全保护,也赋予了其独特的车身设计,采用三缸燃油动力。虽然之后的fortwo也出过电动版本,但动力、电池、充电速度等技术都和刚刚发布的smart精灵2号有很大的差距。精灵2号更像是约翰·汤姆福德教授最初构想的现代成熟版本,两座,城区灵活穿梭,内部空间宽敞,纯电动,后驱……全新smart精灵2号