1981年，台湾飞行员黄植诚，驾驶最先进的飞机向大陆投诚，却被后座飞行员察觉，黄植诚一惊，随即说：“你要是不想回大陆，那就跳伞吧！”
1981年8月中旬，两千多名福州军民专门赶到机场参观那架F-5F。空军机务人员检查后确认，飞机设备完好、状态正常。放在今天，一架服役多年的F-5系列飞机很难引起这种轰动，可在45年前，情况完全不同。
黄植诚当时29岁，1952年出生于台湾，祖籍广西横县。他不是临时被拉上飞机的普通飞行员，而是台湾地区空军第五联队督察室少校飞行考核官。能做到这个位置，至少说明他的飞行经历、技术水平以及在部队中的职业发展已经有了一定基础。他选择离开，等于主动放下已经拥有的一套生活轨道。
真正的麻烦出现在飞行途中。许秋麟发现情况不对以后，明确表示不愿前往大陆。此时黄植诚面对的已经不是一个单纯的技术问题，而是两个人的个人选择发生了冲突。他如果继续向福建飞，就等于把后座人员一起带过来；如果照顾许秋麟的意愿，就必须重新改变航向，还要承担额外的油料和飞行风险。
黄植诚选择了后者。他驾机折返东引岛方向，让许秋麟跳伞，再重新转向大陆。
上午9时28分，F-5F安全降落。从8时20分桃园起飞算起，整个过程只有一个多小时，可黄植诚的人生已经完全换了一条轨道。三天后的8月11日，福州部队和福建省有关方面负责人会见了他。8月19日，人民解放军空军领导机关举行大会，宣布任命黄植诚为空军某航校副校长。
大陆方面后来还给予黄植诚65万元人民币奖励。这个数字放到1981年的社会收入水平下看，分量当然很重。不过如果把黄植诚的选择全部解释成“为了奖金”，就解释不了一个基本问题：他为什么愿意冒着飞行失败、航向暴露以及前途彻底改变的风险先把飞机开过来？奖金是事件发生之后的奖励，不是能够倒推出全部动机的万能答案。
把视野再拉远一点，就会发现黄植诚并不是两岸军事对峙年代唯一跨越海峡的飞行人员。上世纪五六十年代到80年代，两岸都曾发生军机飞行人员改变航向的事件。这种今天看来相当特殊的现象，恰恰属于那个特殊年代：海峡两边长期隔绝，军事对峙与政治较量又高度集中，飞行员和飞机自然成了极具象征意义的对象。
黄植诚此后的经历，也让这次飞行不能被当成一次短暂冒险来看。他留在大陆后继续从事空军相关工作，后来历任多个职务，1995年晋升空军少将。从29岁的台湾地区空军少校，到后来长期在大陆工作，他人生后半程的选择已经说明，1981年8月8日不是一次飞到一半突然产生的念头，而是一次彻底改变身份和道路的决定。
如果从中国历史的尺度看，这件事还有另一层值得注意的地方：国家实力会重新塑造海峡两岸的力量结构。1981年的大陆还处在改革开放初期，当时F-5F这样的美制飞机值得专门组织人员研究和参观。到了今天，中国航空工业已经能够自主研制先进战斗机、预警机、大型运输机等一整套航空装备。当年的技术差距，早已不是今天观察两岸军事力量时的基本坐标。
一架F-5F早已退出时代舞台，黄植诚当年面对的天空也已经过去。真正没有过时的问题只有一个：当个人命运被放进国家统一和民族历史的大坐标里，该怎样选择自己的方向？1981年8月8日，黄植诚给出了属于他的回答。今天重新看这件事，分量最重的也从来不是飞机，而是海峡两岸终究割不断的历史联系。