真是要好好感谢美国从中作梗，让以色列扣下了我们中国的三架战机，没想到结果反而意外帮了我们一个大忙。
 
时间回到2000年5月，中国花10亿美元从以色列订购的“费尔康”预警机，改装工作已经接近尾声，三架伊尔-76运输机就差最后调试，眼看就要交付。结果一架飞机从北京飞来的当天，美国一通电话打到特拉维夫，威胁立刻切断每年28亿美元的军事援助。
 
以色列总理巴拉克连夜翻脸，三架改装好的飞机被当场扣押，一台台拆下来的雷达堆在停机坪上生锈，中方已经支付的1.9亿美元打了水漂。印度在旁边笑得合不拢嘴，顺手以11亿美元捡走了这三架飞机。
 
美国这一巴掌抽得够狠、够快、够绝，可他们做梦也没想到，这一脚，直接把中国踢进了世界预警机第一梯队的大门！
 
这事要从1994年说起。当时海湾战争刚打完，美军预警机在伊拉克上空的作战表现让全世界后背发凉。90年代的中国空军，主力战机还是歼-7、歼-8这类二代机，空中预警全靠地面雷达撑场子，探测范围有限不说，一打仗就被干扰。
 
为尽快缩小差距，中国决定走“引进—消化—吸收”的快车道。1994年，中、俄、以达成三方合作协议：中国购买4架伊尔-76运输机，由以色列在其基础上安装“费尔康”预警系统。1998年双方正式签约，合同总额近10亿美元，平均每架2.5亿美元。
 
“费尔康”是世界上第一款采用有源相控阵雷达技术的预警机，能同时跟踪上百个目标，性能比美军E-3还轻巧高效，对中国来说无疑是雪中送炭。
 
改装工作进行得很顺利。俄方于1999年10月向以色列提供了首架飞机，到2000年5月，相关设备安装工作实际上已经结束。就在飞机即将交付的节骨眼上，美国突然强势介入。
 
华盛顿威胁以色列：立刻取消对华军售合同，否则每年28亿美元的军事援助全部停掉。以色列扛不住压力，2000年7月被迫撕毁协议。中方技术人员从已经飞到北京的伊尔-76上被赶了下来，以方人员连夜从A-50I上卸下已经安装好的无线电设备。
 
四架伊尔-76中，三架改装接近完成的飞机被以色列扣下，后来以约11亿美元转手卖给印度；只剩一架半成品连同一部分雷达组件交还中方。
 
钱可以退，违约金可以赔，可时间呢？机会呢？中国本想在21世纪初就装备预警机的计划，被美国这一搅局彻底搁置了。可这一巴掌把中国人的脑子彻底打清醒了，核心技术买不来、靠不来，随时可能被卡脖子。
 
国家下定决心：停止一切对外采购计划，全力推进自主研发。王小谟院士毫不犹豫接下这块硬骨头，“费尔康”事件更加坚定了中国人自己研发预警机的决心：一定要争口气，搞出自己的战略预警机。中央把国产预警机研制命名为“一号工程”。
 
王小谟比他接的这块骨头硬多了。以色列搞“费尔康”花了将近二十年，外部技术封锁跟铜墙铁壁似的，可这位搞了一辈子雷达的老人压根没想过退路。
 
功夫不负有心人。2003年11月，空警-2000首飞成功。2005年1月，空警-200成功首飞，结束了中国没有国产预警机的历史。2007年两型预警机交付使用。
 
美国智库詹姆斯敦基金会给出了一句让所有人都闭嘴的评价：中国采用有源相控阵雷达的空警-2000预警机，比美国的E-3C整整领先一代！杜文龙也认为这个说法“从技术体制上看是准确的”，电扫描代替了机械扫描，可靠性、维修性大幅提高。
 
一台雷达30%损坏还能正常工作，探测数百公里、跟踪数百个目标、引导数十批作战任务不在话下。这哪是追赶上，这直接叫代差碾压！
 
空警-2000创造了世界预警机发展史上的9个第一，突破100余项关键技术，累计获得重大专利近30项。中国一跃成为继美、瑞、以之后第四个能够出口预警机的国家。
 
中国科研团队不仅没停下脚步，反而越跑越快。空警-2000解决了“有没有”的问题，空警-500实现了“小平台、大预警”，以运-9为平台搭载全球首创的数字阵列雷达，探测距离470公里，性能指标超越部分传统强国现役主力预警机，综合效能被外媒排到了全球第一。
 
空警-600完成海军蓝灰涂装，中国成为继美国之后第二个掌握固定翼舰载预警机技术的国家。空警-3000基于运-20B平台，采用氮化镓材料的共形贴片天线，探测距离突破800公里，数据处理能力较空警-500提升5倍，能同时引导百架无人机实施蜂群作战。
 
而印度那边呢？当年捡漏买走的3架费尔康，没有配数据链，只能靠语音引导战机，战机与预警机之间海量战场信息没法实时传输。
 
美国21年前那个算盘打得太精了：卡住预警机，中国空军就得再落后二十年。可真到头来，把中国人逼上了自主创新的快车道。王小谟那句“搞不出来我提脑袋来见”的军令状已经兑现了。
 
如今空警-500综合效能排全球第一，空警-600上舰，空警-3000年内交付，中国已经成了全球唯一同时在研四代预警机的国家。当年扣押飞机的那伙人，现在连影子都快追不上了。