1950年的元宵节，准备回家的孙家栋，发现食堂竟然有红烧肉，一时馋嘴的他，便决定去食堂吃碗红烧肉再回家，却没想到这碗红烧肉竟改变了他的一生。
 
1948年，19岁的孙家栋考入哈尔滨工业大学预科，主攻俄语，最初他打算就读土木系，梦想修建桥梁，后来学校新增汽车专业，他转入汽车系学习。
 
1950年，哈尔滨天气寒冷，不少学生收拾行李，出门和家人团聚，孙家栋早已计划好，吃完午饭前往姐姐家中过节。
 
收拾妥当准备离校时，同学传来消息，学校食堂晚餐加餐，供应红烧肉，上世纪五十年代物资紧张，普通学生很难吃到荤菜，孙家栋决定改变行程，留在学校，吃完这顿红烧肉再去姐姐家。
 
傍晚，学生们陆续走进食堂，搪瓷碗、木桌整齐摆放，空气中飘着肉香，就在众人等候开饭的时候，学校工作人员走进食堂，当众发布通知：人民解放军空军正在哈工大选拔人才，急需掌握俄语的青年学生，有意向的同学可以当场报名。
 
在场不少学生已经离校回家，留在食堂的人并不算多，孙家栋俄语基础扎实，符合选拔条件，当场报名参军，事情来得仓促，他来不及通知家人，当晚就跟随选拔队伍登上列车，前往空军第四航空学校报到，原本计划好的团圆饭没能赴约，心心念念的红烧肉，他也没能安稳吃完。
 
入选之后，孙家栋正式参军，1951年，他和另外29名学员被选派前往苏联茹科夫斯基空军工程学院，学习飞机发动机专业。
 
在校七年，孙家栋学习刻苦，成绩常年名列前茅，毕业时斩获“斯大林奖章”，当年全苏军校仅有13名毕业生获得这项荣誉。
 
1958年，孙家栋学成回国，原本他计划投身航空领域，参与飞机研制，国家此时急需导弹科研人才，服从组织安排，他转入国防部第五研究院，投身导弹研发工作，一干就是九年，参与多款导弹的试验攻关。
 
1967年，钱学森举荐孙家栋担任我国第一颗人造卫星“东方红一号”技术总负责人，从此，他正式踏上卫星研制道路。
 
1970年4月，东方红一号成功升空，《东方红》乐曲响彻太空，此后数十年，孙家栋持续深耕航天领域，主持研制数十颗卫星，先后担任北斗导航工程、探月一期工程总设计师，撑起中国航天多项重大工程。
 
孙家栋后来多次提起这段往事，坦言自己走上航天道路存在偶然因素，如果当年元宵节他按时离校、没有留下来等候红烧肉，就不会听到空军招人的通知，人生道路会是另一番模样，偶然的机遇之外，更关键的是，机遇摆在面前时，他愿意响应国家号召，主动扛起责任。
 
机遇从来只会留给有准备的人，一碗红烧肉带来一次偶然停留，可支撑孙家栋走完漫漫航天路的，是长久扎实的学识，以及一辈子“国家需要，我就去做”的坚定选择。
 
信源：中国科学家博物馆《一碗红烧肉改变了人生丨孙家栋》