1886年7月，慈禧想修复圆明园，但是没钱也没有理由，这不，她妹妹进宫探视，慈禧一会儿说腿硬了，一会说腰酸了，唉声叹气地说：“青儿，你看姐姐是不是老了？想找个遛腿儿的地方都没有。我说把三海修修，六爷就是不应声。” 青儿对这些事原也知道一些，也知道慈禧还到圆明园故址看过，想修复圆明园，都叫恭亲王给挡住了。 现在慈禧感叹连个遛腿的地方也没有，莫不是想修复圆明园？ “恭王也是，办事太死板。他那个倔脾气就是改不了。” “谁说不是呢。” 慈禧赞同地说，“圆明园没钱修复，那就先修个小园子嘛。我看猗春园那边就很好，有万寿山点缀，远处还可以用玉泉山借景，也花不了多少钱嘛。” “那倒也是。” 说到这里，慈禧叮嘱青儿说： “醇王管着海军衙门，万事得留点心。这个海军也不能花的钱太多了。你叫醇王想想，一旦有事，这个海军是听醇王的话呢，还是听李鸿章的话。” 青儿佩服地点了点头，姐姐就是行，看问题看得很准。 奕课从福晋那里知道了慈禧的底牌，心里有数了。 一道奏折上去，慈禧马上批了下来，大规模扩充海军的运动开始了。 不过，从各省借来的海军经费一半都抽出来修建颐和园。 两年时间，一座硕大的园林在圆明园附近出现，这就是颐和园。 园子的北侧是突起的万寿山，上面修建有排云殿、佛香阁等建筑。 万寿山下则是万顷碧涛，一道长堤把湖水隔成前湖和后湖，长堤上建有十座石桥，形态各异。 在东岸又有一道长长的十七孔桥伸入湖中，如虹卧波。 此外，尚有知春亭等亭榭楼馆点缀其中。 万寿山后面临湖又造起了一条苏州街，街两旁全是江南小店。 船儿沿着小河游荡，不时有小船靠上码头，南方村妇乡农上岸购买物品，完全是苏州水乡风光。 其实，这些小商村民全都由宫女、太监装扮，他们平时在各自的位置待着，一旦太后要来，立即开始演出。 慈禧非常关心园子的建筑。 她听说醇王府内有一棵古柏，非常高大，枝叶可蔽遮数亩大的阳光。 她更听说有勘舆家说此树甚有王气，兆示醇邸当出皇帝。 醇邸已经出了一个皇帝光绪，光绪再生子长大自然也是皇帝。 皇帝都叫醇亲王的儿子、孙子、重孙子当去了，自己哪里摆，慈禧不高兴了，亲临醇邸视察。 奕譞闻报太后突然驾临，急忙迎了出去。慈禧笑着说： “起来，起来，不要扫我的兴。我今天是特来府上看看，散散心。你要一套套地把礼数搬上来，我怎么吃得消？” “喳！” 奕譞恭敬地应了一声，侧立一边。 由于慈禧突然到来，来不及做更多的准备，青儿赶紧叫厨房把烤好的各式点心都端上来。 醇亲王府的伙食自然是很讲究的，尤其是烤制的点心，色美味香，是京城一绝。 慈禧尝了两块，觉得非常可口，感叹地说： “七爷，青儿，你们倒是好口福，清闲自在，想吃点什么就做点什么。哪像我，操不尽的心，吃不完的苦。” 青儿赶紧答道： “那有什么办法呢？我们一万个捆在一起，也抵不上太后的万分之一聪明，所以只好请太后多辛苦，我和七爷靠太后荫庇多享些福吧。” “哪倒也是。” 慈禧自负地说，“只要我掌着大清朝的权，谁也不能给你们苦吃。” 坐了一会儿，慈禧提出要到后园看看。 奕譞赶紧叫家人在湖边戒备，自己和福晋护着太后的大轿往后园走去。 啊！好大好美的一座园林。 园里是古柏参天，湖里是水天一色。但是，慈禧对这些都不感兴趣，御苑比这要大得多。她关心的是那棵古柏王。 不用寻找，古柏王就在眼前。 这棵古柏太大了，以至于树冠下几亩大的地方竟长着苍苔。 慈禧走到古柏跟前，古柏发出“嗡嗡”的声音，似乎已感觉到危险降临。慈禧也有些心悸，好家伙，这古柏王已经有灵了，那还了得！ 慈禧一阵眩晕，赶紧唤来轿子坐上返宫。 奕譞夫妇好生奇怪，太后不打招呼突然跑来要干什么呢？看她没情没绪的样子，酒席不尝，湖光不看，单单盯着古柏王发呆。他们猜了半天，也猜不出来。
