1881年4月8日，44岁的慈安太后突然去世，慈禧坐在床前的小矮凳上，脸上虽然挂着泪痕，但是她却兴奋的对身边的李莲英说道：“慈安终于死了，大清国以后都是我说了算，对不对？” 李莲英低着头不敢说话，却适时的咳嗽一声，慈禧会意，皇室一族来人了 “你们来了？” 慈禧朝跪在地上的诸王大臣说，“皇母皇太后暴崩，把我吓了一跳，顾不得病着，赶了过来。四十多岁的人，说没就没了，谁能想得到。先前可是什么都没有准备，现在出了大事，要什么也没有。” 诸王大臣都明白，先前由于太后们还年轻，并没有想到太后会暴崩，也就没有准备后事，现在出了事，未免手忙脚乱。 由恭亲王领头，军机处拟了治丧礼仪，一切还都是照着老法子办。 慈禧审阅好，其他都照准，只有一条例外，那就是自己不持服，也就是不穿孝服。 按说，慈安皇太后早先的身份是皇后，慈禧皇太后早先的身份是贵妃，慈禧应该为慈安赐服。 慈禧不持服，引起了朝野的猜测，有一种传说竟说慈安是中毒而死。 大格格听到了这些议论，进宫来见慈禧。 有好长时间不见大格格了，值此大丧期间，慈禧见了她很高兴，问长问短，过了一会儿才扯到慈安的大丧上。 “太后，你老人家为什么不持服呢？大家议论很多。” “好。不愧是我的大格格。” 慈禧伤感地说，“现在就只有你还敢和我说些心里话。唉，儿子死了，儿媳本来就和我不是一条心。现在慈安太后崩逝，我还能和谁说说心里话，真正成孤家寡人了。不过呢，幸好还有大格格你，我总算还有一个说话解闷的人。” 大格格看看慈禧，见她眼含泪水，一副伤心的表情，知道她心里难过。 “我知道，我不持服，会有很多人议论。” 慈禧的脸色渐渐激动起来，“可是，谁知道我的心里的苦处？” 慈禧在大格格面前诉起苦来： “大格格啊，你不知道我年轻时进宫的难处。秀女一当就是一两年，不见天日。后来慢慢地熬出来了，可见了皇后还是低人一等，还得下跪，我就不能有出头之日吗？我为先帝做的事还少吗？我为大清朝做的事还少吗？我是穆宗的母亲，我是太后，可你们为什么还要强迫我以贵妃的身份为皇后持服？不，我不能持服。” 大格格叹了口气。 慈禧的话在理，也符合典制，可总觉得还是应该有所表示才对。 慈禧看出了大格格的心思，安慰她说： “你放心，我不持服，但我对皇母皇太后的崩逝会有适当的表示。” 讲到这里，慈禧问道： “你在外面听说了些什么没有？” 大格格毫无保留地把她听到的传说都讲了出来。慈禧听了后慨然道： “真是人言可畏。别人不知道，你是知道的。这一段我一直病着下不了床，都是皇母皇太后临朝听政，我自身都难保，还能有精力去干那种事吗？” 大格格一想也是。 这一段时间以来，慈禧崩漏不止，太臣们束手无策，幸亏无锡薛福辰见机行事，使了个明修栈道、暗渡陈仓的方子，才把这病给止住了，然而身体虚亏是不言自明的了，慈禧还有什么精力来策划投毒。 再说慈安宫中，太监、宫女一大堆，不用说都是心腹之人，慈安又是机智过人，谁想下手投毒也是妄想。 外面的人不明了宫中的体制，妄自乱猜，真是可笑。 慈安的葬礼依制而行，慈禧虽然没有持服，但却穿了一件极素白的旗袍，胸口别了一朵黑花，也算是尽到了礼数。 慈安崩逝，慈禧只有强打精神，扶着病体临朝听政。 好在这时李莲英寻觅到了一根千年何首乌，由于蒸煮不得法，把何首乌蒸成了一大团稠汤，慈禧服用以后，顿感神清气爽，身体也渐渐康复，精力充沛，头发乌黑，原来的几根白发竟都变白为黑。 千年何首乌，在一定意义上说，这是长生不老药啊！慈禧为此十分关照李莲英。要说呢，李莲英也是极聪明的人。 进宫之前，听说慈禧喜欢新式的发型，于是他走遍江北、江南的妓馆，学习各种发型的梳理，几年下来，竟成为高手，一下子被慈禧看中，成了慈禧身边的得力太监。几年下来，慈禧竟离不开他了。 身体好了，慈禧心中很是高兴，后来奕诉陪着她和光绪去三海游赏。 三海挨着宫禁，是禁苑。爱新觉罗氏虽然是在马背上以十三甲杖取天下，但进北京后，也很喜欢皇宫跟前的这三海。 走进三海、慈禧登上金鳌玉蝀桥，只见桥栏杆上的石雕小狮子残缺不全。 这座桥是乾隆时整修的，当时仿照卢沟桥上的石雕群狮，在这座桥的栏柱上也都雕装了群狮造型。 远看是一根栏柱上一个石狮子，近看都是狮下有狮，狮中有狮，甚至于大狮子耳朵里都会藏着一个小狮子。 人们常说这样一句歇后语，“卢沟桥上的石狮子-数不清”，其实这座桥上的石狮子也是一样数不清。 慈禧看看桥两端的金鳌、玉蝀两座牌坊，也都显得很旧了。她似乎是随意地说： “这桥该修了。” “喳！”恭王赶紧答应一声，但下面却没词了。
