1873年1月，慈禧得到太医报告，说皇帝突患重病。慈禧得报，吃了一惊，一种不祥的预感顿时袭上心头，急问道：“皇帝到底患的是什么病？” 太医不敢正视太后，伏在地上回答说： “小臣医术浅薄，难以判断。” 慈禧不耐烦了，喝问道： “说” 太医磕了个头奏道，“皇上身上有大片红痘，实不知这是何症。” 大片红痘？ 似为天花。 但是，皇上早过了出天花的时候了，莫不是在外冶游，夜宿土娼，得了花柳病？ 慈禧再看看太医，见他言词闪躲，脸上红白不定，知道所料不错。 太医已知此症真相，只是不敢如实奏报而已。 “好吧，我去看看。” 慈禧带着太医等人走进乾清宫，只见乾清宫里只有皇帝一个人躺在那里，皇后、妃嫔一个人都不在。 “混帐！皇后死到哪儿去了？把她给我叫来。” 皇后闻令赶快赶了过来。慈禧不容她请安，一个巴掌扇了过去，皇后的脸上顿时留下了五道血痕。慈禧怎么有这么大的劲儿，一巴掌就可以在人的脸上扇出五道血痕？ 原来，这并不是因为慈禧的力气大，而是慈禧的手指上都套着保护长指甲的金套子。 慈禧喜留长指甲，长指甲长有三寸，为了保护长指甲，慈禧命人做了金护指套在手指上。金护指做得很精致，宛如长长的手指。 慈禧喜欢戴金指套，一个很重要的原因是戴上金指套的手，宛如佛手，细长金黄。 每当闲居无事的时候，慈禧就扮做观音，她的最得宠的太监李莲英扮做善财童子，宫里的宫女太监就扮做拜佛者，朝这位活生生的大观音顶礼膜拜。 每次游戏结束，大家都能得到好处，因为观音的布施是很慷慨的。每当这种时候，慈禧的金指套就发挥了大作用，那双长长的金黄的双手在胸前一放，真跟画上画的，寺里塑的大佛和观音一样，由此人们慢慢地称慈禧为佛爷。 可是，戴着金指套的巴掌扇在脸上，马上就是五道血痕。 皇后什么时候受过这种委屈，“哇”地一声哭了起来。慈禧指着她的鼻子骂道： “皇帝病成这个样子，你不来侍疾，躲在一旁自个儿清闲，你还有良心吗？” 这要是换个人，慈禧这样发怒，还不是早就吓得跪下求饶。 但皇后不仅没有求饶，反而回起嘴来： “你不是让我待在房里，不奉诏不得出来吗？我又没有奉诏侍疾，哪敢出来。” 皇后哪有慈禧的嘴快，慈禧冷笑着说： “你竟敢回嘴，有这个规矩吗？我没有下诏让你回嘴，你回起嘴来怎么这么快啊！无义无孝，该当重罚。你们去，给我掌她的嘴！” 太监们闻令，立即走上去按住她，一个太监抡起大巴掌扇起来，这一顿大巴掌打得皇后双脸青肿。 打完后，慈禧令太监把皇后关进冷宫。 处理完皇后，慈禧便来到儿子床前视疾。 她一眼看出，儿子果然患的是广疮，慈禧顿时一阵头晕。这 种病，她在民间的时候见过，听说很难治，病人最后是全身溃烂而死。 依着宫里的条件，不乏奇药妙方，治好这种怪病可能还有希望。 但是，自己的这位宝贝儿子皇帝就将落下一个患淫创之恶名，自己作为母亲，何以立世。 推究儿子患病的原因，自然与家庭没有乐趣有关。过去，她看儿子落落寡欢的样子，劝他到凤女、即慧妃那里多住住，儿子却很为难，后来听说儿子为此向皇后长跪乞求批准，而皇后却置之不理。 怪谁呢？ 就怪皇帝自己，谁教他不听自己的话，处处都按东面的意思行事。 他怎么就不懂人间母亲最慈爱这个道理呢？ 怎么样，跟亲娘作对，最后还是害了自己吧。 想到这里，慈禧太后心中升起一股无名火，恨恨地骂起儿子来：“天作孽，犹可救！自作孽，不可活。不要脸的东西！” 同治满望着亲娘来以后会做一番精心的安排，没有想到却招来了一顿骂，眼泪顿时涌了出来。 慈禧没有理会儿子的伤心，厉声吩咐众人和太医： “你们都看清楚了？皇上害的是天花。谁要是在外面胡说八道，我就撕烂他的嘴。” “喳！”众人齐声答应。 慈禧视疾已毕，便往殿外走去，走到门口一回头，恰遇儿子无望的悲痛的目光。她心里一震，儿子是娘身上的一块肉啊，儿子再怎么不对，当娘的也都要容忍。 慈禧让大家退后，把太医召到跟前，嘱咐他说： “皇上是害天花，但这个天花有些怪。你可不必拘泥于古意，对症下药。医病如打仗，使药如使兵，明修栈道，暗渡陈仓等兵略不可不用。” 太医响亮地答道： “请皇太后放心，微臣完全明白皇太后的意思。只要皇上好好用药，皇上害的天花是一定能治好的。” 慈禧太后满意地说： “你很聪明，也很会当差，我把你的品级从五品升到四品。当差当得好，我还要升你。” 皇太后既然金口颁诏，太医也就按天花之病回答朝野的询问。 但是，他用药时却揣摩着把治花柳病的药暗暗入到药方中，这也就是“不拘古意”的意思了。 这一招果然有效，皇帝的病慢慢好起来。 身体稍好，皇帝又溜出去冶游，重新感染。 这一次病势来得很凶，太医束手无策 太医煎好汤药端了进来。 “皇上，请喝药吧。” 同治冷冷地笑着说： “我算什么皇上，我连个六品官儿都抵不上。”
