李莲英是一个极漂亮的太监。安得海在时，李莲英已蒙慈禧宠幸，只是势力不及安得海。这次一听到安得海的死讯，李莲英的心中非常快活，只因巴结慈禧要紧，便去禀报。慈禧太后听后大惊道：“有这件事吗！为什么东太后不曾跟我提起？一定是外面的谣传。” 李莲英说：“听说密谕都已降了几道，应该不是谣言吧。” 慈禧后说：“你先去探明实况，然后速来禀报！” 李莲英领命而去。 李莲英出宫后径直前往恭亲王府第探察。 恭亲王不好有所隐瞒，只好以实相告。 李莲英说：“慈禧太后的性子，王爷也应该晓得，现在水落石出，恐怕慈禧太后非常不乐意呢。” 恭王说：“遵照祖制，应该这样办理。” 李莲英微笑着说：“讲到“祖制”两字，两宫垂帘听政也是祖制所没有的，为什么你老人家却也赞成？” 恭亲王被他驳倒，一时无言可答。 李莲英便要告辞，恭亲王不免着急，顺手扯着李莲英到内厅，求他想办法。 李莲英这才献策说：“大公主在宫内很得太后的欢心，可以让大公主从中转旋。如果太后还是没有息怒，奴才也可替王爷说好话。” 恭亲王高兴地说：“这还全靠······” 李莲英不等他说完，随即接口说：“奴才将来要靠王爷关照的时候多着呢！区区小事，何足挂齿？” 随后又请恭亲王交出密谕的底稿，恭亲王随即找出一张纸，正是东太后的一道谕旨，临别时还嘱托李莲英替他开脱。 李莲英忙说：“王爷放心，全包在奴才身上。” 当下辞别恭王，匆匆回宫，将密谕呈给太后。 慈禧一边看一边哭，最后把底稿撕得粉碎，大怒道：“东太后瞒我瞒得真好，我向来以为她办事平和，不料她也如此狠心，我与她决不甘休！” 说着，便令李莲英跟着她前往东宫。 李莲英说：“这事也不是东太后一人决定的。” 慈禧后说：“此外还有谁，除非是弈诉？可恨，可恨！” 莲英忙说：“太后的健康关系社稷安危，不应为了安总管，气坏玉体。” 随即给慈禧捶背。 大约过了半小时，见慈禧不再那么气喘，李莲英随即说：“安总管也太招摇，听说他一出都门，口口声声说是奉太后密旨，令各督抚州县上交钱款，所以闹出这桩案子。” 慈禧听后说：“有这事吗？那他该死！但东太后不应该瞒着我。” 正说话时，忽然宫监来报，荣寿公主求见。荣寿公主正是恭亲王的女儿，宫中称她为大公主，文宗在时很宠爱她。 文宗驾崩后，慈禧后因自己没有女儿，就认她为干女儿，让她入住宫中，封她为荣寿公主。 李莲英与恭亲王密谈时，提起的大公主，就是她。 回宫后，李莲英立即密递消息，叫她前来替恭亲王求情。 慈禧正想找人发泄怒气，便说：“叫她进来！” 荣寿公主进来向慈禧请过安，慈禧便说道：“你父亲做的好事！” 公主假装不明白，李莲英从旁插嘴说：“就是安总管的事情，大公主应也晓得。” 公主忙向慈禧跪下，叩头说：“臣女在宫侍奉太后，不知道外面发生的事情。今天刚从宫人口中得知，臣女立即回去拜见臣父。臣父说是安总管在外面太过招摇，山东巡抚丁宝桢飞递密奏，刚巧圣母在看戏，父亲生怕惹圣母不高兴，不敢贸然禀告圣母，所以仅禀报慈安太后，然后遵照祖制办理。” 慈禧说：“你总是维护你父亲。” 公主又磕头求太后息怒，慈禧说：“这次饶了你父亲，你回去告诉他，下次他再瞒我，那就别怪我无情。” 公主谢恩告退。 慈禧还想前往东宫，李莲英说：“太后胸怀宽广，您都不怪恭王爷了，难道还要跟东太后争论吗？如果您真的气不过，不如从长计议。” 慈禧见李莲英伶俐，说话十分中意，便生出李代桃僵的念头，把他提升为总管。李莲英感激太后的厚恩，鞠躬尽瘁更是不用细说。
