美企利用回收磁材制备工业级稀土氧化物
7 月 ，美国稀土公司宣布，其位于科罗拉多州惠特里奇的湿法冶金工厂利用废旧稀土磁体加工碎屑，成功制备出工业级氧化镝与镨钕氧化物，标志着公司跻身亚洲以外少数掌握这项高难度分离工艺的西方企业，为打造全球一体化供应链解决方案，降低国防、半导体、人工智能基础设施领域的供应链风险迈出关键一步 。
本次产出的氧化镝、镨钕氧化物所用原料为磁屑，即钕铁硼永磁体加工过程中产生的微细废料，全部来自公司位于俄克拉荷马州斯蒂尔沃特的磁体制造厂。将磁屑重新提纯为高纯度轻、重稀土氧化物，拓宽了公司原料供给渠道，提升了产业链循环利用水平，磁屑回收料未来有望满足企业 30% 永磁稀土氧化物原料需求。本次磁屑回收工艺流程验证落地，也为后续将报废永磁体纳入商用原料体系奠定技术基础。惠特里奇工厂产出的稀土氧化物将输送至旗下子公司 Less Common Metals 完成产品认证，并加工为稀土金属、实施薄带连铸工艺。 Less Common Metals 公司是亚洲以外少数具备规模化稀土金属、合金及薄带连铸生产能力的企业，其产出产品将作为原料供给美国本土磁体制造工厂。
镝是商用纯度分离难度最高的稀土元素之一，目前全球几乎全部氧化镝产能集中在中国。镨钕是钕铁硼永磁体的核心磁性组分，而少量添加镝能够保障磁体在高温工况下维持磁性能与矫顽力，是航空航天、国防军工、电动汽车、机器人、工业电机等钕铁硼应用场景的硬性需求。亚洲以外能够稳定规模化分离商用重稀土的生产商十分稀缺，镝供应短缺也被普遍视为制约西方永磁产业发展的核心瓶颈。本次突破打通了磁体制造废料回流上游分离工序的循环通路，闭环衔接公司下游磁体生产与上游稀土分离业务。惠特里奇厂区正在开展多批次中试试验，后续将加工来自 Round Top 和 Pela Ema 稀土矿的矿料，未来数周还将产出更多品类稀土及关键矿产氧化物，推动公司打通稀土全产业链。