韩国陆地面积超10万平方公里，让人吃惊的是，在如此辽阔的土地上，竟然连一个1平方公里以上的天然湖泊都没有。 韩国陆地面积达到10.046万平方公里，其中70%以上是山地和丘陵。太白山脉和小白山脉从北到南纵贯，地势东高西低、北高南低，形成一个向西南方倾斜的整体坡度。汉江和洛东江这些主要河流顺着山坡向下流动，河道狭窄，落差大，水流速度快。雨水落下后，很快沿着山谷汇集，难以在平缓地带停留，直接进入海洋。 地质方面，韩国大部分岩石是花岗岩和片麻岩，这些岩石硬度高，流水侵蚀作用慢，很难形成宽阔的洼地。泥沙也难以堆积成阻挡水流的天然堤岸，就算有少量积水，也容易渗漏或流失。末次冰期时，冰盖没有延伸到朝鲜半岛南部，没有冰川作用挖出大型盆地。火山活动主要集中在济州岛，汉拿山海拔1950米左右，山顶火山口形成白鹿潭，这是韩国最大的天然水体。 白鹿潭周长约1.72公里，直径几百米，面积只有0.03平方公里左右，深度有限。湖水有时会因干旱季节水位下降，露出部分湖床，根本达不到稳定的大湖规模。气候属于东亚季风气候，全年60%到70%的降水集中在夏季三个月，而且多是暴雨。暴雨冲刷山坡，引发山洪和泥石流，把低洼处冲刷干净。冬季干燥少雨，蒸发量大，即使夏季积了点水，雨季过后也很快干掉。 河流流量季节变化极大，汉江最高流量和最低流量的比值能达到几百倍。水情不稳定，加上地形像倾斜的排水坡，雨水几乎没有机会长时间停留。这些地质、地形和气候因素叠加在一起，直接导致韩国境内缺少面积超过1平方公里的天然湖泊。白鹿潭虽然是火山口积水，但容量小，周围有寄生火山锥，整体水体规模远不能满足大范围用水需求。这也说明自然条件在水资源形成上的局限性很明显。