湛江始发前往北京的列车已稳定运行多年，既有普速列车朝夕相伴，也有高铁动卧快速通达，粤西民众去往首都十分便捷。与之形成对比的是，汕头市区火车站至今没有始发直达北京的列车，粤东民众北上京城，大多需要前往潮汕站换乘，这也成为不少潮汕群众心中的期盼。

湛江能够长期保有进京始发列车，得益于先天的铁路路网优势。黎湛铁路作为国家干线铁路，让湛江成为粤西重要铁路枢纽，线路可顺畅衔接京广铁路大动脉，具备开行长途普速列车的硬件条件。K158次湛江至北京西列车开行数十年，服务了一代又一代粤西外出人群。深湛高铁建成通车后，湛江西站新增直达北京的高铁动卧车次，普速与高铁双线并行，满足了务工、商务、旅游等不同群体的出行需求。同时湛江辐射雷州半岛、茂名西部乃至桂东南区域，长途进京客流稳定，足以支撑长途始发列车常态化运营。

反观汕头，市区汕头站缺少国家主干铁路穿过，是造成无始发进京列车的主要原因。广梅汕铁路属于支线铁路，往北线路绕行距离远，运行时间长，开行直达北京普速列车性价比偏低。厦深沿海高铁干线途经潮汕站，而非汕头主城区，潮汕片区长途高铁客流全部汇聚在潮汕站，汕头站客流被大幅分流。铁路部门开行长途始发列车，需要稳定的客流上座率做支撑，仅依靠汕头本地客流，难以维持一趟每日开行的进京列车。汕汕高铁通车之后，汕头迈入高铁时代，但南北向贯通路网尚未完全成型，赣汕高铁仍处于规划阶段，缺少北上直达的快速通道，限制了长途始发高铁的落地。

站点分散、路网未成体系，是粤东铁路出行的短板。潮汕三市人口稠密，去往北京的商务、求学、务工客流并不少，但客流分散在汕头、潮州、揭阳各地，无法集中在汕头站形成规模客流。潮汕站承担了整个粤东片区的长途干线高铁功能，虽有直达北京车次，却远离汕头市区，给汕头市民出行带来诸多不便。

随着粤东高铁路网持续建设，赣汕高铁等项目推进，汕头铁路枢纽地位将会不断提升。路网更加通畅、客流能够有效集聚之后，汕头始发直达北京的列车，也终将提上日程。区域铁路均衡发展，才能让粤东民众拥有更加便捷的长途出行选择。