公元220年，曹操去世，儿子曹彰从长安赶来奔丧，张口就问：“父亲玉玺何在？”曹丕听后火冒三丈，心内怒想：“张口就找父亲的玉玺，这是夺位还是奔丧？” 曹丕虽然心里不痛快，但在朝堂上耕耘多年的他，喜怒不形于色的本领还是有的。曹丕没有回应曹彰，但曹丕的亲信吴质出来替他解围。 吴质对曹彰说：“魏王的官印，现在世子府上，越骑将军不必担心。”吴质的这番话，表面上是透露了玉玺的所在之地，实际上是警告曹彰，王位由曹丕继承，这是板上钉钉之事，让曹彰不要心存他想。 这长安里里外外都是曹丕的人，曹彰虽然心怀不满，可人在屋檐下不得不低头，只好对曹丕说：“既然在二哥那里，我就放心了。” 曹丕点点头，已经对曹彰动了杀心。 处理完曹操的丧事，曹丕正式继承魏王爵位，接着下令让曹彰等兄弟们回到自己的封地。 当务之急是求稳，曹丕也担心曹彰等人会趁机作乱，因此他不能直接夺取兵权，而是要表现得宽容大度，摆出作兄长的仁厚姿态。 曹丕专门下了一道命令，封赏曹彰：“为君之道，应以功勋促使亲人和睦。为君者，理应分封兄弟，齐心勠力，以壮大家业，保卫大宗，抵御侵略，防止灾难。此前曹彰北伐，劳苦功高，夺得朔方土地，应予以重赏。今赐予他食邑五千户，与此前的封赏相加，共一万户。” 从曹丕的表现来看，他对弟弟曹彰多有忌惮。 若换作其他兄弟，曹丕很可能明目张胆的打压，乃至是谋杀。可曹彰不同，他身经百战，外号“万人敌”。 曹彰自幼勇武过人，跟着父亲东征西讨，擅长骑射，驾车，而且力气很大，传闻一拳能砸死一头小牛。 乐浪郡曾向曹操献上了一头体型壮硕的猛虎，它眼神犀利，肌肉发达，一声吼叫就吓得大家连连后退。那些大力士们，根本都不敢靠近。 然而，猛虎就害怕曹彰，只要曹彰凑过去，猛虎立刻变成了乖巧的猫，任由曹彰抓着尾巴，坐在身上。 当时南越国曾给曹操进贡了一只白象，它性格暴躁，踩伤了不少饲养员。可曹彰偏不信邪，上去就抓着它的鼻子，肆意玩弄。 有一回，曹操把所有的儿子们都召集在一起，问大家都有什么志向。曹彰不假思索的说：“我想当个将军。”曹操问及原因，曹彰表示：“身披甲胄，手握利器，危在旦夕时奋不顾身，一马当先，战必胜，攻必克，功必赏，罪必罚。” 曹操认为，曹彰应该多读些圣贤书，不能当过莽夫。不过，曹彰年龄虽小，目标却很明确。 他说：“男人就应该像卫青、霍去病一样，领兵杀敌，驰骋疆场，上阵杀敌，建功立业，怎能流连于书本，当个手无缚鸡之力的书生？” 长大后，曹彰成了父亲坐前的将军。乌桓的胡人造反时，曹操命令曹彰前去追击。临别时，曹操叮嘱道：“在家里你我是父子，如今你接受了诏命，你我就是君臣。你的一举一动都要遵守命令，一言一行都不能违规。” 曹彰拍着胸脯保证，肯定不会让父亲失望。抵达乌桓时，曹彰的部队还没来及集结，就遭遇了敌军数千骑兵的围攻。 曹彰一马当先，跟敌人们近身肉搏。曹军在曹彰的鼓舞下，个个如杀神降凡，局势瞬间扭转。曹彰率领部队，以少胜多，转守为攻，一直追击到了桑干河。 鲜卑的首领轲比能，原本跟乌桓达成协议，共同迎击曹军。可看到曹彰如此勇猛，也只好献表称臣。 班师以后，曹彰没有居功自傲，反而把功名都让给了手下的将领。 曹彰的表现，让曹操甚是欣慰：“黄须儿不简单啊!” 从那以后，曹彰就成了曹操的骄傲。曹操率军在汉中迎战蜀军时，刘备派了他的养子刘封前来对阵。 曹操不屑地说：“那个卖草鞋的老家伙，竟然让他的义子来跟我打仗，看我派我的亲生儿子黄须儿来。” 曹操临死之际，还想再见曹彰最后一面。可古代交通不便，曹操没能等到曹彰，便撒手人寰。 所以，曹彰抵达洛阳后，问玉玺在哪里，是在试探曹操是否把王位传给了自己。 不过，曹彰的表现引发了二哥曹丕的忌惮。 尽管曹丕对曹彰大肆封赏，但心中一直存有芥蒂。 黄初四年的某一天，曹丕召曹彰入京觐见，兄弟二人吃过午饭后开始下棋。棋盘上，曹彰明显技高一筹，落了下风的曹丕吩咐丫鬟：“怎么还不把枣拿来？” 曹丕和曹彰一人一盘枣，没有防备的曹彰，一连吃了四个，当场吐血身亡。 自此，曹丕终于清除了心头之患。
