晚清道光初年，沂蒙山中常有狼群出没，山民们对此习以为常，见到了也不怎么害怕。当地的木工贾才外出干活归来时，遇见一只小狼崽在路旁哀啼。其父母被猎人捕获，故而狼崽因饥饿嚎叫。 贾才抱着小狼道：“小狼啊，小狼，幸亏你今天遇见了我，不然，山林中多野兽，你定是活不过今晚了。那让我抱你走吧。” 那小狼像是能听懂般的，原先还嚎叫挣扎，贾才说完，便安静下来。 回到家，贾才为了不让村里人说闲话，用刀切断了小狼的尾巴，将它当做狗一样养，取名“如意”。 如意小时貌似小狗，村中孩童都极其喜欢跟它玩。 可是随着年龄的增大，如意的体型渐渐大过同村小狗，显露出了狼的本性：外村有孩子来玩的，如意都会虎视眈眈地盯着那些小童，似乎有吞噬之意。 贾才家发现了如意的问题，常常及时喝止，如意听到家里的人的声音，便耷拉下脑袋乖乖退去。 但倘若是村里人辱骂，如意便会露出狼牙威胁，久而久之，村里人畏惧如意，一直要求贾才把如意送走。 贾才虽然不情愿，但唯恐如意今后伤人，于是便决定放如意归山林。 转眼又一年过去，那日，贾才上街买了许多的骨头和肉，用盆装给如意。 如意天生有灵性，知道主人这是不要自己了，难过地趴在窝里，对肉看也不看。 贾才道：“不是我想送你走，只是如今你也大了，可以自食其力生活了，你毕竟是条狼，万一哪天依照本性咬了人，本官府捉去，是要被杀死的。不如现在回到山林中去，也算保全了一条性命。” 如意听后抬起头看着主人，眼中大滴大滴泪水落下，站起身子开始吃肉。 饭毕，贾才带着如意从家中走出，村人皆在路上观之，有孩子哭闹不允，被家人呵斥回去。 如意回头看看孩子，想过去蹭蹭，走了两步又停下了，随即继续跟贾才出村，不一会就到了山林里。 进入山林，贾才与如意告别，走了一会，贾才回头，发现如意竟然小心翼翼地跟在身后。 贾才蹲下身，抱着如意的狼头道：“送我乎？可不必送。” 如意似乎听懂了，停下脚步，目送着贾才离开。 下了山，贾才再回头，发现如意蹲坐在山上看着自己。 有一日，贾才做工回家晚了，在前往村子的途中，遇见了三头狼挡道。 贾才身上有斧子，倒也不是很害怕，于是拿出斧子恐吓之。 但三狼不但不怕，还意欲上前，贾才急中生智，顺手捡起地下木竿打狼，几头狼见木竿不敢靠近，但还是将贾才逼到了绝壁之下。 贾才背贴着绝壁，手中不断挥舞，想着脱身之计。 就在这时，从远方又走来十多只狼，贾才顿时泄了气，喊道：今吾合死于此矣！ 言毕，狼群中一狼眼睛忽然闪烁，随即便快速冲到狼群前端，用屁股对着贾才，狼头对着狼群，不住地对狼群发出低吼。 贾才见状，不明所以，仔细一看，这头狼竟然没有尾巴。 贾才激动，口中喊着“如意！如意救我！”。 如意摆摆屁股，眼神依然盯着狼群。 此时的如意已然成为了一头大狼，身形要比其他狼都大。 狼群见状，纷纷退去，贾才终于得救。 得救后的贾才抱着如意不肯撒手，带着如意回了家，给如意准备了一大盆肉。 家人见如意回来，都喜极而泣，如意又变成了一只小狗，开心地在院子中间打滚。 不久后，如意离去，贾才将事情说了村人听。 自此以后，村中人只要遇见狼群围攻，见到里边有没尾巴的，便会大呼“如意”的名字，如意听见，没有不救的。 后来，村里人不再惧怕如意，家家户户都准备了一个大铁盆，时常装满肉，放入山林，呼唤如意的名字给如意吃。 有村人提议：接如意回村。 贾才道：它已经适应了山林的生活，就不要再回来了，村人这才作罢。 又一日，贾才夫妇正在睡觉，忽闻门响，二人自己辨别，发觉是爪子挠门，于是小声呼唤“如意”。 如意在外应之，贾才夫妇一惊，以为是如意遇到了危险，回家求救，赶忙和衣开门。 却见月光下，如意累得直吐舌头，前边放了个布褡裢。 贾才拿过褡裢，发现内中竟然有几百两银子，贾才心中明悟，这一定是外地商人被狼群吃了，留下的东西。 于是，自那以后，如意便会经常送些东西来，贾才家也渐渐富裕起来。
