1944年6月28日，宋希濂打电话给陈明仁，告诉他师长张绍勋自杀了。陈明仁气愤的说：“张绍勋就算不死，我也要枪毙他。” 十几天前，日军对远征军发起反攻，在猛攻之下，71军的87师师长张绍勋慌了阵脚，害怕日军集中兵力先行击破自己的这个师，因此他动摇了固守龙陵西北高地的决心。 当时71军在前线的两个师，由副军长陈明仁统一指挥，张绍勋给陈明仁打去电话，提出变更阵地，撤往二线。 陈明仁很是不满，对张绍勋说：“你的师如果放弃龙陵西北高地，日军就会一举冲过来，不但围攻龙陵的大局受到影响，而且若日军沿继续沿着公路尾随追击，则兵力单薄的二线阵地也难确保，一切都将前功尽弃。” 见张绍勋还是坚持要后撤，陈明仁在电话中严厉的说：“你的87师，必须坚守现有阵地，不准再退一步，否则军法从是。” 张绍勋接到陈明仁不得再退的命令后后，不愿执行，他选择越过陈明仁，直接打电话给第11集团军总司令宋希濂。 张绍勋向老长官宋希濂苦苦哀告说：“87师伤亡太惨重了，再坚守，就要打光了，必须得赶紧撤退，另辟阵地。” 巧的是，陈明仁也要打电话给宋希濂。接线员插上塞子，随手又拔掉，报告陈明仁说：“宋长官的电话占线，听声音，是张师长与宋长官正在通话。” 陈明仁心里有数，当即要接线员将塞子插上，听他们的谈话。陈明仁听到张绍勋在电话里向宋希濂叫苦不迭，又听到宋希濂说：“部队万一守不住，就不要硬守了，可以变换阵地，放开公路就是了。” 正在这边听的陈明仁，这时按捺不住愤怒了，对着话筒高声大声说：“张绍勋，你必须给我守住，绝不可后退，这关系整个战斗的大局。你的第87师归我指挥，我的命令不算数吗？” 接着，陈明仁又对着宋希濂高声喊道：“宋长官，作为总司令，你不可以不与我商量，就直接处理我职权内的事情。要不，还要我做什么？” 虽然宋希濂已经是集团军总司令，陈明仁这个副军长上头还有军长钟彬，但三人都是黄埔一期生。陈明仁早年的擢升速度是快于宋希濂、钟彬的，只是由于他性格耿直，多次惹怒长官，甚至还公然顶撞过蒋介石，这就导致他到了1944年，还只是一个副军长。 面对陈明仁的责问，宋希濂非常尴尬，半晌无语。从内心讲，他是同意张绍勋的意见的，两个师围攻龙陵十几天都未拿下，现在日军援兵已到，战机已经错失，要是日军集中兵力乘势合围了嫡系第87师，那就糟糕了。不如将主力暂时转移至二线，与第88师的阵地衔接，这样至少会保证不出现大的溃败。 于是，宋希濂又打电话给71军军长钟彬，询问如何处理，钟彬想了一下，说：“待力战至黄昏再定。” 宋希濂提醒钟彬：“你告诉张绍勋，不要轻敌。” 到了傍晚，钟彬从了解的前线交火情况分析，日军出动数千兵力，有从右翼迂回包抄第87师侧背的迹象，于是向宋希濂正式提出，让87师转移阵地的。 虽然不久前远征军总司令卫立煌严令龙陵前线的部队“死守不得撤退”，但87师是宋希濂的老部队，他最终还是冒着惹怒卫立煌的后果，让钟彬下令张绍勋率部撤到二线阵地。 在87师后撤不久，日军继续发起进攻，87师又一退再退，这时远征军司令长官部转来蒋介石严令，要查究放弃龙陵责任的电报，这让师长张绍勋压力很大，于是他写下三封遗书，一封致老长官、集团军总司令宋希濂，表达了自己主张撤退、累及全军的愧疚之情；一封致全师官兵，让他们继续奋勇作战，洗雪第87师的耻辱；一封留给妻儿，安排后事。 写完遗书后，张绍勋在师部换了一身整洁的军装，用手枪对着自己胸部开了一枪，所幸未击中要害，被送后方抢救。 宋希濂将张绍勋自杀的消息告知陈明仁时，陈明仁仍恼怒地说：“张绍勋战场自毙是为了逃避责任，纵然不死，也军法难饶。” 陈明仁这番话，更像是指责宋希濂，尴尬的宋希濂只好下令第87师副师长黄炎接替张绍勋的师长职务，指挥部队进行后续作战。 就在张绍勋的87师溃退之前，宋希濂曾错误判断战局，认为龙陵将要攻克，越过卫立煌直接给重庆报捷。蒋介石收到报捷电报后，非常高兴，不料没过多久，龙陵不但没能攻克，在日军援军的反击下，宋希濂部的87师还出现溃退。 蒋介石勃然大怒，给远征军长官部打去电报，责问为何放弃龙陵前线部分阵地。这时的宋希濂自知闯了大祸，不敢回电。卫立煌对宋希濂不报请自己，擅自下令部队后撤很是愤怒，直接回电重庆，说他对前线87师主动放弃阵地的事情一无所知。 事后调查，张绍勋的87师缺额严重，在进攻龙陵之初，全师兵力不过五千余人，在连番激战后，在日军援军赶到龙陵后，87师战斗人员已不足三千人。所以，张绍勋向宋希濂提出的后撤要求，也不是完全是畏战，确实有怕硬拼下去，全师打光的顾虑。 由于张绍勋有自杀的经历，不便再处理，于是宋希濂被撤职，十一集团军总司令由副司令黄杰接任。这次免职风波，宋希濂一直引为憾事，因为这让他避过了龙陵之战的收官阶段，把到手的功劳拱手让给了黄杰。
