1956年，92岁高龄的齐白石，突然得知好友徐悲鸿去世的噩耗，他火急火燎地赶到徐家。谁知，他刚进徐家大门就弯腰下跪，吓得徐家人急忙阻拦。 齐白石和徐悲鸿，这两位在中国近现代美术史上都占有重要地位的大师级人物，相差了整整31岁。齐白石出生于1864年的湖南宁乡，农民出身，后来以卖画为生，60多岁时才在北京艺术圈崭露头角。而徐悲鸿1895年出生在江苏宜兴，从小在南京、上海等地接受新式教育，20出头就远赴法国学习油画，29岁时已是颇有名气的青年画家。 尽管有着如此悬殊的年龄、经历和艺术背景，命运却让他们在1928年的北平相识、结缘。那一年，徐悲鸿受北平大学之聘出任艺术学院院长。他上任后，为了提升学院的教学水平，决定广纳贤才。 在一位朋友的推荐下，徐悲鸿结识了齐白石，他没有因为齐白石的出身、年纪和名气不及自己而轻视，反而非常欣赏这位老者的才华，一心想请他出山授课。然而农民出身的齐白石自认学识浅薄，一再推辞，但徐悲鸿锲而不舍，三番五次登门拜访。 在徐悲鸿的真诚打动下，齐白石终于答应出任国画教授。从此，这对年龄相差一辈的画家成为了莫逆之交。他们经常在一起喝茶聊天，谈诗论画，齐白石还时常以诙谐幽默的湖南方言跟徐悲鸿开玩笑，逗得大家哈哈大笑。 在艺术的道路上，他们虽然流派、理念不同，但却惺惺相惜，相互欣赏。 徐悲鸿经常当面称赞齐白石的画＂白石老人画墨精妙＂，齐白石也对徐悲鸿推崇备至，曾这样评价＂我画友中最值得尊敬的就是徐悲鸿＂。 其实，齐白石和徐悲鸿在艺术的追求上有着不小的差异。徐悲鸿主张借鉴西方写实的技法来改良中国画，提倡＂徐家鸡＂那种准确细致的白描，他的洋派作风在当时引起不少争议。而齐白石则是在中国传统绘画的基础上另辟蹊径，他笔墨洒脱、不拘一格，创造了石涛、八大以来最有创意的花鸟画风格。 但是，徐悲鸿非常欣赏齐白石的艺术才华，尤其是他山水画中的独创性。在当时的北京画坛，流行着复古派和海派两大主流，对齐白石这种不循陈规的画风多有非议。徐悲鸿却不以为然，他说：＂白石老人的笔墨是独步古今的，你们不懂欣赏罢了。＂ 为了让更多人认识齐白石的才华，徐悲鸿经常在各种场合宣传推介。一次，徐悲鸿在沪举办画展，特意把齐白石的画作作为重点陈列，并亲自讲解。他还为齐白石出版了画册，亲自撰写推荐序，称赞白石老人是＂具备万物，妙造自然＂的大家。 齐白石虽然年长，但却把徐悲鸿视作知己，对他推崇备至。他曾专门创作了一幅《山水》赠送徐悲鸿，诗云：＂少年为写山水照，自娱岂欲世人称。我法何辞万口骂，江南倾胆独徐君。＂ 诗中直白地表达了他对徐悲鸿知遇之恩的感激之情。 在艺术史上，他俩原本被归为南北对立的两派。但是，在现实中，他们如此欣赏彼此，相互支持。这正源于二人在艺术观念上的一些相通之处：他们都反对僵化的复古，提倡革新和创造，都希望发展具有时代特点、能够表现社会生活的新国画。因此，尽管各自的探索道路不同，但殊途同归，这让他们的友谊更添一份惺惺相惜的韵味。 此外，齐白石和徐悲鸿还有一个共同的经历，那就是对日伪政权的抵制。在北平沦陷的那些年里，日本人想方设法拉拢文化界名流，曾多次强迫齐白石为其题字作画，都被白石老人断然拒绝。徐悲鸿在上海也是如此，他宁可结束20年的教学生涯，也不为日伪的教育部工作。相似的艺术坚守，更让他们倍感情谊之深厚。 艺术之外，徐悲鸿和齐白石的深厚友谊还体现在生活的点点滴滴中。他们经常登门拜访，聊天谈趣。徐悲鸿知道齐白石年事已高，就格外关心他的起居饮食。 然而天妒英才，徐悲鸿于1953年因病辞世，享年58岁。他的去世，对于齐白石无疑是一个巨大的打击。可是，出于怕刺激老人的考虑，徐家人一直没有将这个噩耗告诉齐白石。直到事隔3年，白石老人实在觉得奇怪，屡次询问徐悲鸿的下落。 徐家人只好借口说，悲鸿先生在外地出差，或是出国访问了。92岁的齐白石虽然年事已高，但精神头依然不减，他执意要到徐家去个究竟。1956年的一天，他在儿子的陪伴下，乘坐三轮车来到了阔别已久的老友家中。 然而映入眼帘的，却是＂徐悲鸿纪念馆＂的牌匾。那一刻，齐白石悲痛欲绝，泪如雨下。他不顾周围人的搀扶，执意走进院子，刚迈进大门，就跪倒在地，悲恸地嚎啕大哭起来。徐家人和随从都被吓坏了，连忙搀扶这位耄耋老人。 大家劝慰道：＂齐老，您别伤心了，徐先生在天之灵，看到您这样，也会难过的。您比他大30多岁啊，行礼就免了吧。＂可是齐白石置若罔闻，他哽咽着说：＂大多少岁不要紧，徐悲鸿是我一生至交，生我者父母，知我者徐君啊。＂ 直到众人几乎将他抬起来，齐白石才依依不舍地离开了徐宅。此后，每逢徐悲鸿忌日，他都要到纪念馆凭吊，缅怀这位挚友。直到1957年9月，齐白石在北京逝世，享年93岁。
