美军的这支王牌部队，保持着45年的“不败神话”。

然而在朝鲜，他们却遇到了“像鬼一样的对手”。

对方似乎不是人类，而是穿梭在雪地里的幽灵。

从交战到全军覆没，“敌人”始终处于 “看不见、摸不着、打不着” 的状态。

士兵们纷纷抱怨：“他们神出鬼没，白天不见踪影，夜间随时突袭；他们能在雪地里潜伏数小时，毫无动静；不知其具体人数，仿佛无处不在。”

经历如此可怕遭遇的，是美军步兵7 师31 团，外号“北极熊团”。

指挥官是麦克莱恩上校，初到朝鲜，他自信到自负，根本没把对手放在眼里。

当然，他拥有足以骄傲的资本。

二战时，他战功卓著，曾在二战时期拿过“杰出服役十字勋章”。

在他看来，来到朝鲜作战，就是“火力碾压”“降维打击”。

他所率领的31团，人数却堪比一个旅，兵强马壮。

三个炮兵连合计2700人，外加小跟班李承晚的部队600人组成，总兵力达到3288人。

武器装备更是称得上“地表最强”。

全团配着 22 辆 M4A3 坦克、18 门 105 毫米榴弹炮、12 门 40 毫米高射炮。

M4A3 坦克的装甲厚 76 毫米，主炮口径 75 毫米，能在 1000 米外击穿任何工事。

榴弹炮射程11公里，每分钟能打5发炮弹，一轮齐射就能覆盖半个足球场。

士兵人手一支 M1 加兰德半自动步枪，比志愿军的栓动步枪快3倍。

作战时，每天还可以得到航空兵2-8架次的火力支援。

第7师一直是美国最强大的主力部队；31团，则常常担任突击前锋，堪称第7师的尖刀。

这支部队在1918 年至 1920 年的西伯利亚干预行动，远征苏俄新政权布尔什维克。

在冰天雪地里，一路推进了800公里，攻占贝加尔湖边上的城市赤塔。

伤亡不足百人，却缴获了 200 多支步枪、12 门火炮。

“北极熊”的绰号由此诞生。

1943年6月的阿留申群岛，“北极熊团” 用了10 天时间，拔掉了日本苦心打造的阿图岛堡垒。

歼灭日军2638人，自身仅伤亡500余人。

阿图岛被收复时，31团官兵踩着满地的日军尸体，笑着说：“这是和‘北极熊’作对的下场。”

眼下，时间来到1950年11月21日。

美军发动 “圣诞节攻势”，准备在圣诞节前结束战斗。

第7师顺利占领了惠山镇。

这个镇紧靠着鸭绿江，甚至可以看到江对面的中国。

远东总司令麦克阿瑟第一时间发来贺电：“热烈祝贺第7师已取得了惊人的成功。”

但是，战场上中国军队人数越来越多。

美军的判断是，这些只是小股部队，一穷二白的新中国，断然不会赌上国运，来挑战世界第一军事强国。

为了把中国入朝的“小股部队”彻底消灭，美军制定了“包抄战术”。

“北极熊团”接到命令，配合陆战第 1 师向西推进至江界，中朝边境的通路，切断志愿军后路。

11月27日，31团推进到长津湖地区。

前线传来消息说，中国军队有可能发动大规模的反击。

恰逢50年一遇的极寒天气，气温骤降到零下40度。

但是，中国军队穿着单衣，没有重武器，很多人连棉鞋都没有。

麦克莱恩笑出了声，在这种天气下，别说打仗，就是活下去都成问题。

他堆着众人调侃：“中国人要是真敢来，估计没到阵地就冻成冰棍了，他们撑不过三夜。”

晚上，夜色像一块浸了冰水的黑布，31 团的营地在新兴里燃起篝火。

他们不知道的是，在距离营地不足两公里的雪坡上，志愿军 27 军 80 师 238 团的战士们正趴在齐腰深的雪地里。

他们大多穿着单衣，有的棉鞋早就被雪水浸透，冻成了硬邦邦的 “冰壳”，脚趾在里面失去了知觉。

此时的31团浑然不知，自己已经进入了志愿军9兵团的 “口袋阵”。

早在 11 月中旬，9兵团司令员宋时轮就带着部队秘密入朝。

他们从山东、江苏出发，有的战士甚至没来得及换上冬装，就乘着闷罐火车奔赴长津湖。

这支部队，原本准备解放台湾的。

由于长期备战，所以准备充分、斗志昂扬。

美军陆战1师在柳潭里、下碣隅里方向被20 军牵制，31团的增援路线被切断了。

这意味着，31团将得不到任何地面部队的援助，只能靠自己单打独斗了。

即便如此，麦克莱恩毕竟久经沙场，他丝毫不慌，他命令31团抓紧在新兴里构筑临时防御阵地。

他用22 辆 M4A3 坦克沿公路布防，又架设了18座榴弹炮，同时让12门40毫米高射炮对准低空，构建立体防护网。

志愿军的反击如期而至。

当天晚上，红色信号弹突然从西北雪坡升空，未等警戒哨发出警报，冲锋号声已穿透风雪。

第一波攻击来自阵地东侧，约百余名中国士兵从齐腰深的雪地里跃起，手持步枪、爆破筒直冲战壕。

士兵依托工事开火，M1加兰德步枪射速优势初显，给志愿军造成很大的杀伤。

但中国士兵贴地推进速度极快，3 分钟内已突破外围两道铁丝网。

就在众人准备支援东侧防线时，阵地西侧阵地突发爆炸，1 门 105 毫米榴弹炮被炸毁。

原来，几名志愿军绕至炮位后方，用炸药包摧毁炮架，全程未触发外围警戒。

麦克莱恩上校急调 2 辆坦克支援西侧，却在中途遭遇伏击，雪堆中突然窜出 3 名中国士兵，用爆破筒炸断坦克履带，随后消失在夜色中。

数个小时内，31团已经有127 人阵亡，21 人重伤，2 门榴弹炮、1 辆坦克损毁。

更诡异的是，战斗结束后，战场未发现中国军队遗体。

他们竟在撤退时带走了所有伤亡人员，只留下几枚制式不明的手榴弹。

通讯兵报告，与师部的无线电联系中断，疑似被干扰，周边 5 公里内未发现信号源。

28日早上，气温降至零下 42 度。

31团呼叫了空中支援，没过多久，8 架F-86战机抵达，对周边雪坡进行狂轰滥炸。

但是，中国军队就好像凭空消失了一样，未发现任何工事或人员踪迹。

这次空袭，炸了个寂寞。

飞行员一脸困惑：“雪地平整，无挖掘痕迹，炸弹都落在雪地里。”

麦克莱恩上校内心泛起隐隐的担忧，在自己的战斗生涯中，从未遇到过如此神出鬼没的对手。

对手到底多少人？主力在哪里？作战目标又是什么？

麦克莱恩一概不知。

31团好像在和幽灵对战，不见其形，却又无处不在。

为了搞清楚战场状况，麦克莱恩派出 3 支侦察小队36人向东北、东南、西北方向侦查，约定在中午12 时前返回。

这三支部队，就像见了鬼一样，悄无声息消失了。