L-1011“观星者”火箭空射平台是由美国轨道科学公司（现属诺斯罗普·格鲁曼公司）改装的一架洛克希德L-1011“三星”宽体客机，专门用于发射“飞马座”系列空射运载火箭。

该飞机原为1974年投入使用的L-1011客机，1990年退役后被轨道科学公司购买，并于1994年完成改装，成为空射火箭发射平台。2010年，其发动机升级为罗尔斯·罗伊斯RB.211-524B，推力提升至5万磅（约 22 吨），进一步增强了高空投放能力。

“观星者”平台主要用于发射“飞马座”系列空射火箭，将小型卫星送入近地轨道。其优势在于可灵活选择发射地点和轨道倾角，无需依赖固定发射场，尤其适合紧急发射任务或特殊轨道需求。

例如，2026年7月，该平台曾执行过NASA“雨燕”天文台的轨道抬升救援任务，成功将“LINK”卫星送入轨道，为“雨燕”望远镜延长了科学寿命。

飞机经过特殊改装，机舱底部设有火箭挂载设备，可携带约23吨的外挂载荷至13千米高度。发射时，飞机爬升至约12200米高度，以0.8马赫速度释放火箭，火箭随即空中点火，加速至超音速并进入自主飞行状态。

该平台是全球唯一仍在运行的L-1011系列飞机，也是空射火箭领域的标志性载机。

“观星者”自1994年投入使用以来，已执行多次发射任务，成功率较高。尽管空射火箭在商业航天领域面临规模限制等挑战，但“观星者”平台凭借其灵活性和可靠性，仍在特定任务中发挥重要作用。目前，该平台由诺斯罗普·格鲁曼公司运营，继续服务于小型卫星发射和在轨服务任务。