韩国总统李在明8月11日主持国务会议，决定成立专门机构，正式启动3艘8000吨级核动力潜艇的建造计划。国防部新设“核动力潜艇政策企划团”，防卫事业厅把原有的“韩国型潜艇项目团”扩编为“核动力潜艇项目团”，下设船体建造和核反应堆研发两个小组。修正案14日生效，机构同步挂牌运转。

首艇计划2030年代中期下水，2030年代后期服役，全部三艘预计2045年前交付。全周期预算约45万亿韩元，折合330亿美元。潜艇吨位对标美国弗吉尼亚级攻击核潜艇，武器配置包括射程800公里的玄武-IV-4潜射弹道导弹、射程1000公里的玄武-3C巡航导弹和533毫米重型鱼雷。动力系统采用浓缩度低于20%的低浓缩铀反应堆，走的是法国技术路线，以规避核扩散争议。这个项目代号叫“张保皋N计划”。

韩国迈出这一步的底气，来自美国的绿灯。去年10月，李在明在庆州与特朗普会晤时当面提出请求，希望美方允许韩国获得核潜艇燃料。华盛顿随后正式批准，同意提供低浓缩铀燃料。美国海军作战部长考德尔在接受采访时说得更直接：如果韩国建成核潜艇，美方希望韩方能用它来应对其他国家的战略压力。

从首尔的角度看，当前朝鲜的潜射弹道导弹能力在持续提升，常规动力潜艇的水下续航和隐蔽性在应对这种威胁时已经捉襟见肘。8000吨的核动力平台意味着长航程、久潜伏和更强的火力投送能力，对朝鲜的海基核威慑是一个直接回应。但艇上的巡航导弹和潜射弹道导弹的射程显然超出了朝鲜半岛的范围，这是韩国海军从区域防御走向远洋存在的一次升级。