当时大批国企被推进市场化拍卖重组，捧着“铁饭碗”干了二三十年的工人，一夜之间就被推向了完全陌生的市场，全国前后有近三千万国企职工离开了熟悉的车间。

当时不少声音把下岗简单归因为“工人能力差、跟不上市场”，甚至有人提出让这批工人“自生自灭”，但温铁军、艾跃进两位学者站出来，直接戳破了这套冷冰冰的逻辑。

艾跃进教授那句扎心的质问至今被很多人记住：“让工人下岗重新开始，你们这些制定政策的人，怎么不自己从头再来一遍？”
温铁军则从更宏观的维度点透了本质：
当年的国企困境，根源是过去几十年“剪刀差”把工业利润全部投向了国家基础建设，不是工人懒、也不是工厂没产出，不能让一辈子奉献给国家工业化的劳动者，最后成了唯一被甩下的代价承担者。

好在当时国家很快落地了“再就业工程”，建起了三条保障线，给下岗职工兜底发生活费、代缴社保，前后帮近1900万人重新找到了工作，没有走俄罗斯“休克疗法”直接把工人扫地出门的老路。

现在回头看，当年那批工人的牺牲，为中国加入WTO、成为世界第一工业国打下了基础，他们的牺牲贡献不该被忘记。