清代第一败家子吴敬梓：烧光两万两白银，却烧出了一部千古神作

100两银子够一个普通老百姓过10年，而这个哥们儿，一顿饭就能造掉这个数。他爹刚闭眼，给他留下了整整两万多两白银，搁乾隆年间够1000个普通家庭吃上一整年。

结果这位爷十年不到，把这泼天富贵造了个底儿掉，晚年穷得连笔墨都买不起，冬天冷得只能拉着朋友绕城暴走取暖。

可谁曾想，就是这么一个乡里传为子弟戒的败家子，愣是把自己的败家经历写成了一本书，一举奠定了中国讽刺小说的天花板。

这位主角叫吴敬梓，1701年出生在安徽全椒。

要说他家什么背景？一句话，全椒第一豪门，妥妥的科举世家。曾祖父吴国对是顺治年间的探花，搁现在就是全国高考第三名，顺治皇帝亲自钦点的翰林，门生遍布天下。

祖父当过州同知，伯叔祖全是进士。

用吴敬梓自己的话说，叫五十年中，家门鼎盛，谁家孩子出门都得被人高看一眼。

生在这种家庭，吴敬梓从小就是别人家的孩子。5岁进私塾，读书过目能诵，18岁一次就考中了秀才，全椒人都说，这吴家又要出一个探花郎了。

可命运偏偏爱开玩笑。

就在他中秀才这一年，嗣父吴霖起病死了，留下了那笔轰动全椒的巨额遗产，白银两万多两。麻烦，也就从这儿开始了。

吴家的族人一看，好家伙，一个毛头小子独吞两万两？门儿都没有。

于是乎，一场惨烈的夺产大战爆发了。族里人多势众，把年轻的吴敬梓孤零零地围在中间，你一句我一句，兄弟参商，宗族诟谇。

更狠的是，他体弱多病的老婆陶氏，愣是被族人的白眼和辱骂给活活气死了。

这一下，把吴敬梓彻底整破防了。原本他还想着好好经营家业、考个功名光宗耀祖，现在他一拍桌子，去他丫的！

从这一刻起，吴敬梓开启了清代第一败家子模式。

他怎么造钱的？三个字：泥沙掷。歌舞酒色，大手大脚。朋友来了，包吃包住包玩；穷人上门，张口就给。族人越是眼红他的家产，他就越不把钱当钱看，拿钱跟他有仇似的到处撒。

长辈苦口婆心地劝，他梗着脖子甩出一句金句：男儿快意贫亦好，大丈夫爽快过日子，难道要学那刚过门三天的新媳妇，缩手缩脚地过？

结果就是，不到十年，两万多两白银，连带着祖上留下的田产、老宅，通通败了个干净。

《全椒县志》点评他：素不习治生，年四十而产尽。翻译过来就是，不会赚钱，只会花，四十岁就败没了。

全椒人一看这败家速度，都惊呆了，家家户户开始拿他当反面教材：孩子，可千万别学吴家那个败家子啊！

1733年，33岁的吴敬梓受够了乡邻的白眼，索性变卖了最后一点家产，拖家带口投奔南京，跟老家彻底一刀两断。

可到了南京他也没闲着，一头扎进修复雨花台先贤祠的项目里，自掏腰包，把最后那点老本又给砸了进去。这下，真的一分钱都没有了。

按剧本，这样一个败家子接下来的人生应该是，潦倒、酗酒、饿死街头，给后人留个反面教材。

可吴敬梓不按剧本走。家产败光了，他开始卖藏书买米下锅，史书上留下四个字：以书易米。

冬天南京冷得刺骨，他家里穷得连炭都烧不起，他就拉着朋友大晚上绕城墙暴走几十里，一边走一边扯着嗓子唱歌吟诗，走到天亮再进城，大笑着散去。

这操作，他自己起了个特别浪漫的名字，叫暖足。

1736年，乾隆皇帝要开博学鸿词科，安徽巡抚三次力荐他去京城赴考，只要去了，一辈子的荣华富贵就回来了。吴敬梓摆摆手，病了，不去。

这条通往体制内的金光大道，他愣是给堵死了。

他在干什么？他在写书。从40岁写到49岁，吴敬梓耗尽十几年心血，把自己前半生看到的、经历的，那些考场上疯掉的秀才、家里死了女儿只想拿贞节牌坊的老爹、假斯文的名士、真无耻的乡绅，通通写进了一本书里。

这本书，叫《儒林外史》。

1754年冬天，54岁的吴敬梓在扬州跟朋友喝了一顿大酒，回来就痰涌气促，几分钟就走了。守在床边的只有他的小儿子。

朋友们翻遍他全身，连买棺材的钱都凑不出。

最后，还是两淮盐运使卢见曾出面，包了全部丧葬费，才把这位一代文豪的棺材，从水路运回南京安葬。

吴敬梓这一辈子，前半生把钱当粪土，后半生把生活过成了一首长诗。

他烧掉的是两万两白银，烧出来的却是一部照见整个时代的《儒林外史》。所谓败家，有时候不是终点，而是一个人挣脱枷锁的开始。

【主要信源】
《吴敬梓》词条,维基百科,基于程晋芳《文木先生传》整理
《吴敬梓》词条,百度百科,综合《全椒县志·吴敬梓传》等
《吴敬梓的传奇一生》,知乎专栏,张瑞华,2019年
《吴敬梓"休说功名"》,《文史天地》杂志,2020年
《中国通史·第三十五章 吴敬梓》,读书网