橄榄球状的炼狱：哈勃揭示一颗字面意义上的蒸发进太空的行星 遇见WASP-121b——有史以来发现的最极端、最奇异的星球之一。

位于距离地球大约900光年的地方，这颗超高温木星以危险的距离围绕其母星运行，以至于潮汐力已将其变形为椭圆形的橄榄球状，而不是完美的球体。它以惊人的速度在短短30多小时内绕其恒星一圈，处于潮汐破坏的边缘。 利用NASA的哈勃太空望远镜，天文学家们现在捕捉到了这颗行星缓慢瓦解的过程。铁和镁——这些在较冷星球上通常形成云的重金属——正从其大气层中逸出，并如烟雾般流向太空。 原因在于地狱般的热量。WASP-121b上层大气的温度飙升至2500°C（4600°F），使这些金属保持气态，而非凝结。残酷的恒星辐射无情地轰击这颗行星，驱动一股强大的氢氦风，将铁和镁拖曳而去，就像宇宙fire.As的结果，WASP-121b正在积极地将大气层输送到虚空——这生动展示了极端恒星热量和引力如何随时间塑造、拉伸并最终剥离一颗行星。 这个饱受折磨的世界为科学家们提供了一个前排席位，观察那些能改造——有时摧毁——围绕恒星过近运行的行星的暴力过程。一个橄榄球状的幸存者，正字面意义地在我们眼前蒸发。