26岁程序员按摩后确诊脑梗死 （见图1）
动脉夹层是年轻人群的常见脑卒中原因，但也可见于任何年龄段。其原因为动脉壁受损，血液在动脉壁层间积聚形成壁内血肿。
壁内血肿伴内膜下夹层可造成管腔狭窄或闭塞。这可能会通过血栓栓塞和/或灌注不足而导致脑缺血。缺血性症状的主要原因可能是血栓栓塞而非灌注不足。
图2： 夹层形成机制
外膜下夹层伴假性动脉瘤或血肿形成和血管扩张可能会压迫邻近神经及其供血血管，造成局部症状，包括疼痛、眼交感神经部分麻痹(Horner综合征)、低位颅神经病变或颈神经根受累。
颅内动脉缺乏外弹性层，仅有一层薄薄的外膜层，夹层偶尔会导致血管破裂伴蛛网膜下腔出血。
头部、颈部或面部疼痛可能是因为内膜撕裂和/或壁内血肿形成导致血管壁扩张，继而激活伤害感受器。
观察性研究表明，在高达40%的病例中，颈部动脉夹层是由创伤(通常轻微)或其他机械性事件诱发。多种体力活动都有可能诱发夹层，包括：
●打篮球
●分娩
●颈部推拿治疗
●咳嗽或打喷嚏
●跳舞
●轻微运动损伤
●过山车或其他游乐场设施
●水肺潜水
●性交
●滑冰
●游泳
●打网球
●跳蹦床
●剧烈运动
●打排球
●举重
●瑜伽
以颈椎推拿为例，虽然有可能触发夹层（观察到时间上的紧密先后关系），但难以确定因果关系，而且绝对发病率不明。
因此，单纯以这类观察性研究结论来说事，还是不够让人信服。
目前很确定的是，颈动脉夹层病人很多存在基础疾病。比如：
1，纤维肌性发育不良(fibromuscular dysplasia, FMD),
2，Ⅳ型(血管型)埃勒斯-当洛斯综合征
3，马凡综合征
这其中以FMD的证据最为充分，也是发生颈动脉夹层易发生的疾病。一些研究称其在占头颈部夹层病例中占15%-40%。
而FMD以高血压，慢性肾病（肾动脉性）等为特征。所以，要早发现FMD很重要。
