1952年，90岁的齐白石对25岁的新凤霞一见钟情。那天，他邀请新凤霞来家里，见面后就把新凤霞拉到了一个房间内，随后拉开抽屉说：“这些都是我的钱，你想要多少就拿多少！”
20世纪初，齐白石已是国画界的泰斗，以其生动的画作和独特的个性广为人知。新凤霞，则是当时的评剧舞台上的明星，以其美貌和才华备受瞩目。 这两位艺术家的相遇，源于一场由新凤霞与其丈夫吴祖光策划的宴会，意在汇聚各领域的艺术大家。齐白石已是九十余岁高龄，仍旧活跃在艺术前沿，他应邀参加了这场聚会。尽管年岁已高，齐白石的生机与对美的追求未减当年。 在宴会上，新凤霞的出现显然吸引了齐白石的目光，他对新凤霞的美丽赞叹不已。然而，这种赞美在社交场合中显得略显突兀，尤其是在传统礼仪观念较为严谨的文艺界，这种直白的展现引起了一定的尴尬。场合一度微妙，但新凤霞与吴祖光夫妇处理得体，以幽默和宽容化解了局面。 新凤霞在舞台上展现才华，她还深具艺术涵养和人文情怀，对国画有着浓厚的兴趣。齐白石的画艺和他对生活的热情对新凤霞产生了深刻的影响。两人的艺术交流逐渐深化，齐白石对新凤霞的赏识和倾慕也公开化。 最终，在一位共同好友的提议下，齐白石认新凤霞为干女儿。这种关系增强了新凤霞在艺术界的地位，也使她得以更近距离地学习齐白石的画艺与人生哲学。新凤霞虽然在绘画艺术上起步较晚，却在齐白石的悉心指导下逐渐展露才华。 然而，齐白石在教授自己的子女绘画时，他常常严格要求，以致于他们虽生活在大师的光环之下，却鲜少能达到他的艺术高度。这种严苛的态度与他对新凤霞的教导形成对比，他对她的耐心细致，而且充满了慈爱。 新凤霞夫妇在宴会后第二天便主动拜访齐白石，以表达敬意和谢意。齐白石对他们的到访感到十分欣喜，对新凤霞的关注和喜爱更是溢于言表。他甚至特意拿出珍藏已久的糕点款待。 在这次会面中，齐白石带领新凤霞参观了他的工作室，并向她展示了自己的一些珍贵画作和艺术收藏。在一时兴起之下，齐白石打开了自己的抽屉，里面装满了现金。他向新凤霞表示，这些钱是他多年来艺术创作和销售的积累，他愿意支持新凤霞的艺术事业，希望她能接受这份心意，以资助她未来的发展。 齐老的举动表达了一位资深艺术家对年轻才俊的赏识和支持。这次交流加深了两人在艺术上的理解。 在艺术的道路上，新凤霞虽然缺乏专业的基础，但齐白石从未有过任何责怪，反而鼓励她大胆尝试，即使作品初出时只是简单的杂草画作，他也总是给予肯定和鼓励，让新凤霞在绘画实践中逐渐找到自己的风格。 除了绘画指导，齐白石还经常与新凤霞探讨艺术与生活的深层意义，他们的谈话涉及人生观、艺术理念及个人理想，齐白石在这些交流中无不展现出对新凤霞的深切期望和无限热忱。 每当新凤霞在舞台上扮演角色，齐白石都会深情投入，时而因其表演而动容落泪，这是他对新凤霞艺术上成就的认同以及对她个人的深厚情感。 在齐白石的晚年，他将大量的情感寄托于新凤霞，这份特殊的感情成为了他生命中的重要部分。通过这样的交往，新凤霞在艺术上得到了成长，也在人生的道路上获得了宝贵的支持与启迪。 后来，新凤霞的丈夫吴祖光因政治问题被迫去往北大荒。这段时间，新凤霞坚持与丈夫同甘共苦，尽管遭遇不公，仍旧坚守在他身边。 在这段艰难的岁月中，新凤霞要承受与爱人分离的痛苦，而且不久之后，齐白石也离世了。这两重打击几乎摧毁了她的精神。当吴祖光终于返回时，新凤霞原本以为可以重拾旧日的生活，未料却被陷害，失去了表演的权利，还因一场暴力事件失去了再次踏上舞台的能力。 这场不幸导致她的腿部严重受伤，终生残疾。面对生活的重重打击，新凤霞的心灵和身体都遭受了极大的折磨。她的生活陷入了低谷，失去了表演舞台。在这段苦难的岁月里，她的生活似乎失去了所有的色彩和热情。 幸运的是，吴祖光始终没有离开她的身边，他的支持成为新凤霞在逆境中的精神支柱。在无法继续她的表演生涯后，新凤霞转而利用她从齐白石那里学到的画技，开始绘画，试图通过出售画作为生维持。这种转变虽然帮助她维持基本生活，但艺术的激情已大不如前。 直到二十多年后，新凤霞被宣布无罪，这个晚来的正义无法弥补她失去的年华和生命中的空白。一位曾在舞台上光彩夺目的艺术家，她的最佳年华消耗在了不公与苦难之中。
