1937年9月5日，日军攻入宝山城，营长姚子青率部血战，4个连长阵亡3个，9个排长战死6个，姚子青大喊:“所有勤杂人员，包括架线员、炊事员、传令兵，一律到前沿阵地去。” 9月1日，日军进攻宝山县城，停泊在吴淞口外的日舰也不断用重炮轰击宝山城，日机在宝山上空低空飞行，扫射投弹，数百枚炸弹落入城中，霎时间宝山城内民房燃烧，火光冲天，烟云蔽日。 守卫宝山的姚子青营自从进驻后，即作好了独立作战的准备，日夜不停加固城防工事，并储备了大量的粮食及弹药，枕戈待旦等着日军前来进攻。 姚子青召集全营官兵，立下誓言：“我们头可断，血可流，绝不忍辱偷生，宁愿战死于沙场，也不投降作那亡国奴。” 战斗一打响，姚子青立即在战壕中指挥作战。面对敌人飞机大炮的轮番攻击，他沉着冷静，章法不乱，指挥全营官兵多次打退日军的疯狂进攻，并且以一支小部队出击到金家宅迎击从狮子林方向来犯的日寇，第一天共击毙日寇200多人。 姚子青，号中琪，广东省平远县墩背乡人，16岁考入黄埔军校6期，平时戴一副近视眼镜，文质彬彬，颇有一点书生味道，但打起仗来异常勇猛，深得师长夏楚中赏识。 宝山地理位置非常重要，但却只有一个营的兵力在此驻防，夏楚中虽说十分欣赏姚子青，还是放心不下，多次打电话给姚子青，询问宝山战况。 姚子青说：“报告师长，我们已打死了至少200多鬼子，但也战死了一百多兄弟，鬼子在不断发起进攻。” 夏楚中清楚，姚子青此时此刻需要的是增援，可是，包括他这个师所在的整个第十八，在连续作战中伤亡巨大，夏楚中手头也没有多余部队，只得说：“姚营长，我把宝山县城交给你了，我随时会派援军增援你们。” 姚子青说：“是，请师长放心，我保证人在阵地在！” 9月2日黄昏，夏楚中师在死伤过半的情况下，被迫撤退到月浦东侧阵地，宝山守军成为孤军。 9月5日，日军在攻占宝山外围后，开始倾全力进犯宝山县城，当天下午1时左右，日军以坦克10余辆附步兵1000余人，直扑宝山县城，妄图一鼓作气拿下宝山。 这时，姚子青就近归夏楚中师的旅长方靖指挥。方靖认为宝山县城兵力单薄，命令姚子青放弃城郊的阵地，将部队收缩至城边，集中兵力抗击日军的进攻，同时拼凑了一个营前往支援，但这个营在行军途中屡遭日机轰炸，走走停停，因而受到延误。 在日军的疯狂进攻下，姚子青营在城外的阵地几乎全被夷为平地，不得不下令残部全部撤入城内死守。 当晚，姚子清向师部发电：“全营官兵均抱与敌偕亡之决心，息尚存，奋斗到底！”夏楚中看到电报后，泪流满面。 6日凌晨，日本援兵赶到，将宝山城团团围住。舰炮、飞机对守军的阵地以及宝山县城不分目标地实施狂轰滥炸，大多数炮弹使用的是硫磺弹，致使全城内外陷入一片火海，烟雾直冲云霄。紧接着，日军地面部队在海空军的掩护下向守军发动猛烈进攻。 与日军的武器装备相比，姚子青营仅拥有3门迫击炮，20挺轻机枪和400多支老式步枪。在姚子青的率领下，全营官兵凭借这些武器，一连打退了日军10多次进攻，己方的伤亡也极其惨重。 姚子青非常清楚，如果没有援军，自己很快就会全军覆没，于是，不得不打电话请求师部给予增援。 夏楚中手上无法拼凑增援部队，只得上峰请求增援。在夏楚中接连向陈诚求援后，终于得到了增援部队正在向宝山方向开进的消息，夏楚中激动的给姚子青发去电报：“第1军增援部队已到杨行，正向宝山疾进，务必坚持！” 然而，夏楚中和姚子青的愿望都被日军的炮火撕得粉碎。为了顺利夺取宝山县城，日军用密集炮火和飞机轰炸封锁一切通道，援军一时间难以赶到。 战斗愈发白热化。很快，电话线被炸断，姚子青营与外界完全失去了联系。下午时分，全营只剩下100多人，4个连长阵亡了3个，9个排长阵亡了6个。 姚子青知道，最后时刻即将来临。他集合剩下的官兵，悲壮地说：“弟兄们，我们不做亡国奴，誓与宝山共存亡！” 7日早晨，日军以坦克自东门城墙缺口处破城而入，步兵随即潮水般涌进城内，姚子青和仅存的几十名官兵与日军展开激烈的巷战。 战斗间隙，姚子青叫来士兵魏建臣，命令他出城向团长报告战斗情况。魏建臣乘夜越城而出，因而成为宝山保卫战唯一幸存的历史见证人。 此时，姚子青看到已坚守无望，想率残部杀出一条血路突围，与数十名士兵从宝山城东门发起反冲锋，最后全员战死，姚子青死时，年仅28岁。 听到姚子青营官兵全体战死的消息，旅长方靖悲痛地说：“3营官兵全部阵亡可歌可泣！” 师长夏楚中对着宝山方向脱帽三鞠躬，深表哀悼。在后来的一次营长以上作战会上，夏楚中说：“姚营长和3营官兵血战宝山，全员战死。全师官兵要视为楷模，不惜流血。” 日军攻入宝山后，对守军无一人投降全部战死深感震撼，日军指挥官下令列队鸣枪致敬。 在纪念姚营血战宝山、与城偕亡壮举的追掉会上，有人写诗：鲸涛鳄浪撼危城，全仗吾曹抵死争。五百健儿齐殉国，中华何止一田横。
