二战期间，美军为了应对敌军的坦克，开发出了无后坐力炮，这种炮是利用火药燃气向后喷

二战期间，美军为了应对敌军的坦克，开发出了无后坐力炮，这种炮是利用火药燃气向后喷射的反作用力来发射弹丸，火药气体从药桶的小孔通过空隙达到泡闩，并通过喷气孔向后排出，产生的推力可以抵消后坐力，这省略了制退系统使得其结构相对普通火炮更加简单，而且发射膛压较低因此采用比较薄的炮管，减轻了重量，便于提高机动性。无后坐力炮美军开发了多款，105毫米口径的供炮兵部队使用，57毫米口径的供步兵使用，被称为M18型。 M18型无后坐力炮全长1.56米，重量达22千克，有效射程为450米，射速每分钟八发，初速度达到每秒365米，可以发射高爆弹，穿甲弹以及烟雾弹。该炮于1943年初开始研发，7月27日，第一门测试样炮设计完成，之后经过一年多的试验，该炮完成测试正式投产。1945年3月，首批生产的M18型无后坐力炮送往欧洲战场以及太平洋战场，参加了冲绳岛战役，在摧毁日军的地堡攻势中发挥了重要作用。在当时，美军的每一个步兵连都有一个装备3门M18型无后坐力炮的炮班。 解放战争时期，M18型无后坐力炮的图纸被美国援助给国军，国军的重庆50号兵工厂也尝试过仿制，被称为36式无后坐力炮，但由于生产炮管的合金钢无法自产，因此产量只有95门。 重庆解放后，解放军也接管50号兵工厂，缴获了M18的图纸，抗美援朝战争期间，志愿军又在朝鲜缴获了美军的M18型，兵工厂缴获图纸以及样炮，在利用苏联支援的机床和合金钢，重新对M18进行仿制，于1952年取得成功，并命名为52式无后坐力炮，开始大量生产。一部分52式无后坐力炮被送往朝鲜战场，对打击美军坦克起了重要作用。之后，52式无后坐力炮又参加了西藏平叛，在对应自卫反击战中，摧毁了印度军大量的地堡，为部队的推进扫清了障碍，同时，还被大量援助给北越用于抗美作战。 随着军事的发展，该炮57毫米口径面对越来越厚的坦克装甲以及钢筋混凝土工事，就显得无能为力了，在70年代后，52式无后坐力炮就逐渐的退居二线，充当训练器械使用，之后便渐渐地退出了历史舞台。