1938年5月，日军占领合肥后，武汉已经是山雨欲来，日军利用从合肥到安庆的公路，不断的往前线运输兵员和物资，每天都有几十上百辆汽车在公路上来来回回。此时，新四军第四支队来到皖中地区，为了鼓舞当地的抗日热情，也为正面战场提供支持，新四军计划在合安公路上，找机会打击日军车队。 5月中旬 ，日军大举增兵安庆，公路上每天都车水马龙，新四军为了打击日军，选择在舒城桐城交界的大小关处设伏，这里公路在两山之中，地势险要，自古以来为兵家必争之地。伏击的任务交给了第8团2大队，他们埋伏在公路旁的树林中。此时，正好日军大部队经过，战士们耐心的等着，等到敌人的步兵过去后，最后面的运输卡车进入了战士们的伏击圈，战士们立即投掷出大量的手榴弹，然后挥起大刀和梭镖发起冲锋，很快结束了战斗，押车的20多日军被歼灭，新四军将缴获的数十支枪和部分物资带走后迅速撤离。走在前面的日军步兵想掉头回来增援，但扑了个空。 9月，武汉会战进入到最激烈的阶段，新四军决定再次在公路上设伏，这次第4支队7团3营，把伏击地点选在了桐城以南的范家岗，这里公路位于小山丘陵之间，树林茂密，方便设伏。9月1日上午9时，日军三辆运输车进入伏击圈，新四军战士立即冲上前投掷手榴弹，将两辆汽车炸爆，十多名日军侥幸跳下车，但很快就被机枪全部撂倒，走在后面的第三辆车见状，立即掉头逃跑，新四军还缴获了枪十支以及上万发子弹和其他物资。 两天后，新四军又在棋盘岭伏击日军汽车，支队特务营和7团3营共同参与伏击和警戒打援任务。上午九时，4辆日军卡车进入了伏击圈，这次日军加强了戒备，约有一个小队负责押车，还有两挺机枪，事后发现，这是日军探路的先头警戒部队。等日军车辆进入埋伏圈，战士们迅速用机枪和手榴弹攻击，前面两辆车都被炸爆，后面两辆车也被迫停下，之后后续的几十辆运输车全部被堵在公路上，新四军战士立即绕道后方将车队尾部的汽车也炸毁，堵死日军进退的道路。最后新四军发起冲锋，在公路上与日军混战，经过一个多小时的战斗，战士们歼灭日军70多人，击毁汽车40多辆，然获大量的武器弹药。 新四军在合安公路上的多次伏击，力的打击了日军后方的运输线，支援了武汉会战。
