1944年4月，为了打通大陆交通线，华北日军在岗村宁次的指挥下几乎倾巢出动，渡过黄河，对蒋鼎文、汤恩伯的第一战区发起进攻，在短短37天内，国军连续丢失了河南38座城，中原大地几乎全部落入敌手。就在这时，毛主席敏锐的意识到八路军应该迅速组织兵力南下进入河南，在当地开辟抗日根据地。 这个任务落到了八路军太行军区第5军分区司令员皮定均的身上，他和政委徐子荣指挥第3，第35团南下挺进豫西，经过一段时间的准备后，9月6日清晨，八路军战士踏上了南下的征途，部队日夜兼程，一路从太行山出来到豫北平原，于9月21日到达了济源县境内的黄河渡口，在当地地下党的安排下，战士们利用4条渡船一批一批的渡过黄河，到次日拂晓，1000多名战士已经顺利完成渡河。随即战士们马不停蹄，越过陇海铁路，于22日到达伊川境内，与当地地下党取得了联系，也了解了豫西当地的情况。 日军也发现了八路军南下的踪迹，于是从洛阳、登封、巩县等地调集兵力，企图蹭八路军立足未稳发起进攻，八路军英勇作战，将日军的攻击打退，随后乘胜追击直挺嵩山。在嵩山附近，八路军发现日军正在修机场，还强增了大量的民工。皮定均决定出动第3团破坏机场，1944年的中秋夜，八路军趁敌不备对机场发起猛攻，防守的日伪军乱成一团，战士们趁机机场里的民工进行喊话宣传抗日，很多民工自发拿起手中的工具加入战斗，还给八路军带路，在八路军和民工的联合战斗下，机场里的设施建筑都被点燃，华为了一片灰烬。被解救的民工回家后，积极的在乡里坊间宣传八路军来打鬼子了，这让当地的阴霾消散了许多。 八路军主力继续南下，到达了登封、临汝附近的箕山地区，皮定均决定在这里建立豫西抗日根据地，当时，由于汤恩伯部在河南的暴行，使得当地老百姓对军队非常害怕。战士们不厌其烦，挨家挨户的敲门做工作，宣传八路军的抗日政策。同时严格落实三大纪律八项注意，就这样，八路军用实际行动取得了当地百姓的信任，当地不少人甚至少林寺的年轻和尚都踊跃参军。实力壮大的八路军很快就开启了更大规模的游击战。 10月初，日军为了保证铁路畅通，正在抓劳工修黑石关铁路桥，八路军趁着夜色突袭，将铁路桥以及附近几十公里的铁路摧毁，还解救了2000多劳工，日军的铁路交通线又再次中断了十多天。之后，八路军又将盘踞玉溪的张子东、梁敏之、张云亭等伪顽势力全部消灭。到1945年初，八路军又在偃师佛光峪拔除日伪军两个据点，并歼敌200多人。2月，又在登封东南的曹村伏击日伪军，经过惨烈的战斗，200多日军和500多伪军全部被歼灭。至此，八路军经过数月的战斗，已经先后在玉溪的多个县建立了抗日政权，豫西抗日根据地得到了发展巩固。抗日战争
