1929年1月10日夜，杨宇霆在帅府老虎厅被枪杀，孙传芳大惊失色的说：“张学良这小子，瞪着眼就把人给杀了，真是一点儿情面都不留。” 作为奉军元老的杨宇霆，向来只认老帅（张作霖）不认少帅（张学良），他和张学良的矛盾不断激化，直至不可调和。 杨宇霆是辽宁法库人，考中过秀才，在奉天陆军学校、日本陆军士官学校炮兵科就读过。杨宇霆加入奉系后，起初在奉天兵工厂任兵器科长，因精明能干很快引起张作霖的注意，不久后提拔他为兵工厂长。 张作霖的奉军后来能够入关，和直系等军阀在中原逐鹿，背后离不开军备和财力的支持，军备靠的是杨宇霆，理财靠的是王永江，两人被视为张作霖的左膀右臂。 杨宇霆有过背叛张作霖的经历，在1918年，张作霖、杨宇霆和皖系的段祺瑞、徐树铮合谋，在秦皇岛将直系冯国璋购买的大量军火劫掠。靠着这批军火，张作霖扩军三万，在军粮城组建司令部，自任总司令，以徐树铮为副司令，杨宇霆为参谋长。 徐树铮野心勃勃，以副司令的名义，私占了奉军不少的军费和装备，准备和杨宇霆组建一支新军。事发后，张作霖免去徐树铮、杨宇霆的职务。杨宇霆自知闯了大祸，干脆直接投了皖系。 1920年7月，直系联合奉系，击败了皖系。失去依靠的杨宇霆，成了闲散之人。张作霖得知杨宇霆的处境后，派人去传话，说只要杨宇霆回来，职务不会低于离开奉军之时，过往的事情不予追究。 杨宇霆到奉天后，张作霖没有食言，给了他总参议的职务。第一次直奉大战后，张作霖加大了对军备的投资，让杨宇霆兼任奉军训练总监、兵工厂总办，担负主要的责任。 张作霖死后，杨宇霆以张学良的叔父辈自居，俨然一副监护人的样子，但实际上他也就比张学良大十岁。 张学良就任东三省保安总司令后，以张作相、万福麟为副司令，这让没有获取军队指挥权的杨宇霆很是不满。为了安抚杨宇霆，张学良让他担任东北保安委员会委员，但遭到拒绝。 由于杨宇霆有兵工厂总办的身份，奉军将领为了多要武器军火，时常去杨公馆拜访，人数和频次比去张学良帅府的还多，有人将杨宇霆戏称为“太上总司令”。 在东北的军政会议上，杨宇霆时常摆老资格，屡屡当面反对张学良的提议，这种不讲方式的公然拆台，让张学良很是难堪。 在私底下，杨宇霆和人说起张学良时，总以“小六子”称呼，毫无尊重之意。 有一天，一个官员和杨宇霆聊天时，说他昨日求见张学良不得。杨宇霆在第二天一大早，带着这个官员来到帅府，卫兵说：“总司令还未起床。” 杨宇霆不顾卫兵阻拦，来到张学良休息的宅子门口，拍门大喊说：“我是杨邻葛。” 张学良以为出了什么事，穿上衣服连忙出来，杨宇霆以教训的语气说：“老帅的时候，绝非这个样子。” 被吵醒的张学良，客客气气的出来见杨宇霆，却反遭训斥，心中的火气之大可想而知。 奉系骨干常荫槐，和杨宇霆私交很好，两人结成死党，时常联合抵制张学良的命令。在奉军撤往关外时，兼任京奉铁路督办的常荫槐，下令将京奉铁路上的火车全部拖走，阎锡山派人向张学良交涉，让留下车辆以免影响关内外的交通。 张学良让常荫槐交出火车，不料常荫槐拒绝执行，对手下说：“你们不要管他（张学良），这些车辆归我管，他还管不了我。” 在一次公开场合，杨宇霆、常荫槐竟然当着一众东北军政人员的面，将张学良比作“阿斗”，常荫槐甚至还说：“小六子难堪大用。” 1928年7月，常荫槐调任黑龙江省长。黑省的部队由保安副司令、黑省军务督办万福麟控制。常荫槐为了扩充听命于自己的武装，申请编练二十个营的山林警备队。 张学良拒绝说：“黑省有边防军，也有省防军，没必要编练山林警备队。” 不死心的常荫槐找了杨宇霆，两人商议后，常荫槐擅自动用铁路资金，从兵工厂购买了大量武器。杨宇霆仍嫌山林队的装备不够精良，又自作主张从捷克购买了一批机枪。 气急的张学良叫来杨宇霆，质问说：“为何要给黑省的山林队从国外购买武器。” 杨宇霆不以为然的说：“捷克的机枪好啊。” 山林队要这么多机枪干什么？杨宇霆、常荫槐此举，不仅让万福麟感到威胁，张学良也是戒心大起。 张学良主张“东北易帜”，杨宇霆和常荫槐是反对最激烈的，两人的主张是联合桂系等军阀，抵抗南京的吞并，保持东北现状。在易帜这天，两人不愿和南京派来的代表合影，在仪式尚未结束就自行离开，并关闭公馆大门，对外宣称当天不见客。 矛盾最终到了无法收拾的地步，1929年1月10日傍晚，杨宇霆、常荫槐在帅府的老虎厅，被张学良派人枪杀。 据说，在“老虎厅事件”前，杨宇霆扶乩时，得乩语：“杂乱无章，扬长而去。” 有人认为乩语不详，但杨宇霆不以为意。也是凑巧，几天后杨宇霆便死于非命。奉天民间流传：“炸烂吴（俊升）张（作霖），杨（宇霆）常（荫槐）而去。” 客居奉天的原五省联军总司令孙传芳，听闻杨宇霆被杀后，满脸恐惧的说：“瞪着眼就把人给杀了，真是一点儿情面都不留。”（图片：张作霖和杨宇霆合影）
