1908年，13岁的潘玉良被舅舅卖到妓院，妓院的老鸨嫌弃她长得太丑，坚决不收：“狮鼻、口阔、厚嘴唇，长得太丑，吃不了这碗饭！”
在2012年的台湾罗芙奥春季拍卖会上，一幅民国女画家潘玉良的彩墨画《浴后四美姿》以113.732万美元的高价拍出，令人瞩目。然而，这还远不是她的作品所能达到的巅峰。迄今为止，潘玉良作品的最高拍卖价已达到了惊人的1021.8万美元。她创作的4000多幅画作，如果按照已成交作品的均价来估算，总价值高达2亿美元，足以与林风眠、刘海粟、徐悲鸿等著名画家比肩，成为拍卖市场上最炙手可热的艺术家之一。 潘玉良，原名陈秀清，1895年出生于江苏扬州。她出生在江南水乡，然而命运却并未赐予她诗情画意的生活。她的童年充满了坎坷和艰辛，母亲在她八岁时便去世了，之后便跟随不负责任的舅舅生活。然而，舅舅嗜赌成性，无力抚养她，在她13岁时，竟将她卖到了当地的妓院。豆蔻年华，正是无忧无虑的年纪，而潘玉良却早早步入了人世艰难的阴影中。 潘玉良长相平凡，厚嘴唇、狮子鼻，在充满竞争的环境中，她生活得极为困苦。但她并未被命运打倒，反而在困境中逐渐展现出对艺术的执着与热爱。她在艺术的追求上不断努力，最终成为中国艺术史上一位闪耀的女画家。潘玉良并不止步于传统中国画，她勇敢追求创新，融合中西艺术风格，尤其擅长描绘女性之美，打破了旧时代对女性美的刻板印象，呈现出独特的审美视角。 在之后的岁月里，潘玉良远赴法国学习艺术，接触到西方的艺术流派和技法，并逐步形成了属于她自己的风格。她在艺术上不断突破，以丰腴的线条和大胆的色彩展现了女性的美丽与力量，这种风格在当时的画坛上独树一帜，使她的作品获得了极高的艺术价值和市场价值。
1908年的一个深夜，一个瘦弱的女孩被带到了一家青楼门前。这个女孩就是年仅13岁的潘玉良。潘玉良出身贫寒，父母早逝，从小由舅舅抚养。但舅舅并不善待这个侄女，为了几十两银子，就将潘玉良卖到了青楼为妾。当时青楼里的老鸨见潘玉良长相平平，本不想收下她。但在舅舅的一再讨价还价之下，老鸨勉为其难地以低价买下了潘玉良，打算将她当做下等的丫鬟使唤。 潘玉良虽然年纪小，但她早慧聪颖，很快就看透了青楼里的人情冷暖。她知道，自己若想在这个险恶的环境里生存下去，就必须比别人更加机灵和努力。潘玉良本性纯良，内心深处非常渴望挣脱青楼的桎梏，过上正常人的生活。 在青楼中，潘玉良无意中展露了惊人的绘画天赋。一次，她用炭条在墙上涂鸦，画出了一幅栩栩如生的仕女图，引起了老鸨的注意。老鸨意识到，像潘玉良这样能歌善舞、擅长绘画的女子，若是好好培养，必定能成为招揽客人的一大利器。于是，老鸨开始重视起潘玉良，请来名师教导她琴棋书画，使其成为一名出色的艺妓。 这段青楼生涯虽然只是潘玉良传奇一生的开端，但它深刻影响了潘玉良的人生轨迹。那些在人间冷暖中累积的悲欢离合，化作了潘玉良笔下动人心魄的线条和色彩。正是在苦难中积蓄的那份倔强和坚韧，支撑着潘玉良一路披荆斩棘，最终成为闻名遐迩的＂一代画魂＂。 1936年，潘玉良在国内举办了她第五次个人画展，也是她在中国的最后一场展览。此次展览中，有一幅她倾注深情的大型油画《人力壮士》，这幅画描绘了一个中国的健壮男子，裸体站立，双手扳开一块压在小花小草上的巨石。这一形象象征了力量与坚毅，是潘玉良对当时社会的沉重写照。彼时，日本侵略步步紧逼，东三省已陷入沦丧，中华儿女艰难求存。她通过这幅画，向民族英雄致敬，表达了对救国力量的渴望。 然而，令人愤慨的是，就在展览当晚，《人力壮士》遭到蓄意破坏——画面被划破，旁边还被贴上讽刺的字条，称之为“妓女对嫖客的颂歌”。这样的污蔑令潘玉良震惊不已，她以艺术之心创作出的作品，却遭到如此无端的羞辱。 难以相信世间还有人纠结于她的过去，用“妓女”身份来评判她的艺术成就。面对铺天盖地的流言蜚语，潘赞化的原配夫人也站出来警告潘玉良：“别以为你是教授，就能比我高上一分！” 经过深思熟虑，潘玉良最终决定远离纷扰，1937年，潘玉良再次告别故土，前往巴黎。 这一去，她在异国度过了长达四十余年的岁月，直至生命的尽头。在法国，她被称为“三不女士”，这三不即为：不入外籍、不恋爱、不依赖画商。这“三不原则”不仅是她对自我尊严的坚持，更是她对独立与自由的追求。然而，正因她的这种坚持，使得在巴黎的生活并不富裕。她住在一间年久失修、常年漏水的小阁楼里，生活简朴而清苦，留着短发，性格爽朗，喜欢大声说话。 在这座艺术之都，她每天埋头于画作中，几乎将全部的时间都奉献给了艺术创作。晚年时，潘玉良曾嘱咐友人，她在巴黎的作品，将来一定要回归中国。 在她简朴的生活中，王守义成为她为数不多的真挚朋友之一。王守义为人善良、富有同情心，后来在巴黎的圣米歇街开了一家名为“东方饭店”的中餐馆。他在闲暇时，时常探望这位清贫的老同学，带给她一些温暖与陪伴。
