小日本真是亡我之心不死。日本前驻华大使垂秀夫，曾在政论节目中，曾公开表示，现在是中国实力强大的时候，日本应该暂时先不招惹中国，而是要卧薪尝胆，等到中国衰落的时候，再一决胜负。

有些话，外交官在任时不会说得太直，离任后却容易把底牌翻出来。垂秀夫曾任日本驻华大使，本来最懂中日关系有多敏感，如今却反复把“战略性卧薪尝胆”挂在嘴边。这就不只是一个成语用得好不好听的问题，而是暴露出日本部分政界和战略圈人士的一种危险心态：眼下斗不过，就先忍着，等力量对比变化再找机会。

垂秀夫二〇二三年卸任驻华大使后，先在二〇二四年的公开文章中提出“战略性卧薪尝胆”，到二〇二六年五月又继续强调这一思路。他的核心意思并不复杂，就是承认当前中日综合国力存在明显差距，日本不宜急着正面硬碰，而应利用时间强化海上力量、舆论塑造、制度安排和同盟协作，等待更有利的战略条件。
这套说法听起来很“冷静”，其实算盘珠子都快蹦到桌子外面了。因为“卧薪尝胆”这个词本身，就不是简单的和平相处，而是带着忍耐、蓄力和等待时机的意味。把它放在中日竞争和钓鱼岛问题上，表达出的显然不是单纯降低矛盾，而是希望把今天解决不了的问题留到未来再较量。

更值得警惕的是，这种思路并没有停留在嘴上。二〇二六年八月，日本公布新版防卫白皮书，继续把中国军事动向称为所谓“前所未有的最大战略挑战”，同时强调强化西南方向防卫力量，推进部队改编、新基地建设以及新型作战体系。中国国防部随即指出，日本一边渲染所谓“中国威胁”，一边持续增加防卫开支、发展远程进攻能力，实际上是在为自身军事松绑寻找借口。

到了二〇二六年九月，中方对日本扩军动向的警示仍在继续。新华社九月四日报道，中国外交部针对日本扩大防卫预算等动向表示，日本右翼势力长期试图翻侵略历史旧账、摆脱战后国际安排和义务，国际社会有必要警惕所谓“新型军国主义”借“正常国家”之名扩张。话说到这个份上，已经不是一般外交口水，而是在提醒日本别把历史教训当成过期文件。

钓鱼岛问题尤其如此。钓鱼岛及其附属岛屿自古就是中国固有领土，中国对其拥有无可争辩的主权。二〇二六年三月，中国外交部再次就日本教科书涉及钓鱼岛的错误表述提出严正交涉，七月又重申中方在相关海域开展活动正当合法。日本一些人总喜欢把中国正常维护主权说成“压力”，然后再拿这种“压力”当扩军理由，这套逻辑说穿了，就是先画个靶子，再证明自己有必要造更多箭。

中国台湾省问题更不能任由日本插手。一九七二年中日联合声明已经明确，日本政府承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府，并充分理解和尊重中国政府关于台湾是中华人民共和国领土不可分割一部分的立场。日本如果一边口头说尊重既有政治文件，一边又在安全政策中不断拿中国台湾省做文章，那就不是所谓“关心和平”，而是在试探中国核心利益的底线。

垂秀夫这套“战略性卧薪尝胆”最值得注意的地方，恰恰不是一句话有多刺耳，而是它与日本近年来的现实动作能够对得上号。修订安全政策，发展远程打击能力，强化西南方向部署，扩大军事合作，再配合所谓“中国威胁”叙事，拼起来就是一张越来越清楚的图。嘴上说的是防卫，脚下走的却越来越远。
历史已经证明，日本军国主义曾经把亚洲拖入灾难，也把日本自己带向战败。今天若还有人幻想等待中国衰落，再寻找所谓“决胜负”的机会，恐怕首先高估了自己的耐心，也低估了中国发展的韧性。中国的强大不是靠别人赏饭吃，而是靠长期工业化、科技进步、完整产业体系和亿万人民奋斗积累起来的。

真正有战略眼光的日本政治人物，应该想的是怎样同中国长期和平相处，而不是天天琢磨中国什么时候变弱。中日是一衣带水的邻国，搬不走，也躲不开。尊重历史、遵守政治承诺、在相互尊重基础上发展关系，才是对两国人民负责。

中国当然不会因为几句“卧薪尝胆”就乱了阵脚。把自己的经济、科技、国防和社会建设得更稳，把维护国家主权和领土完整的能力做得更强，就是最有分量的回答。等中国衰落再“决胜负”的算盘可以继续打，只是算盘打得再响，也改变不了一个事实：今天的中国，已经不是一百多年前任人摆布的中国。