1938年武汉会战期间爆发万家岭大捷，它是抗战前期最接近全歼日军一个师团的经典战事。冈村宁次派出第106师团孤军深入，薛岳抓住战机布设口袋阵包围敌军。张灵甫带领敢死队拿下张古山，战士付出巨大伤亡死死锁住日军退路。此战日军五个联队伤亡过万，106师团近乎覆灭，仅有师团长带着少量残兵逃脱。
新四军军长叶挺给予极高评价，将此战和平型关、台儿庄大捷并列，《大公报也盛赞此战价值超越台儿庄，全国各地发来数十份贺电。可惜战术大胜没能扭转全局，最后武汉依旧失守，致使万家岭战役的知名度偏低。
这场战斗意义深远，74军自此打下“抗日铁军”根基，王耀武获得提拔；薛岳通过此战摸索出天炉战法，后续在长沙会战大放异彩。万家岭既是薛岳、王耀武事业崛起的关键一战，也为后期正面战场作战积累宝贵经验。
