过去几天，两颗小行星几乎同时迎来了地球访客。一个来自中国，一个来自日本。

先说中国。7月2日，天问2号探测器飞行了10亿公里之后，抵达了它的目标，小行星469219振荡天星（Kamo'oalewa），距离不到20公里。中国国家航天局公布了第一批照片，模模糊糊的，但能看出这颗小行星大致像个箭头。

振荡天星有个特别的身份：地球的“准卫星”。它绕太阳一圈也是365天，跟地球几乎同步，始终在地球前方不远处晃悠。最近的时候离地球大约460万公里，差不多是地月距离的12倍。但它并没有被地球引力拴住，严格来说不算卫星，像一个甩不掉也凑不近的旅伴。

更特别的是，这颗“准卫星”直径只有大约20米。天问2号接下来要做的事，是从这颗篮球场大小的石头上采集样本并带回地球，计划2027年11月返回。

采样难度不小。日本探测器隼鸟2号曾在直径约900米的小行星龙宫上采样，操作已经够惊险。振荡天星的直径只有龙宫的1/45，精度完全不在一个量级。

天问2号完成采样任务释放返回舱之后，并不打算退休。中国航天局已经公布了初步计划：让它继续飞向一颗叫311P/泛星（PanSTARRS）的小行星。这颗小行星拖着尾巴，可能其实是一颗彗星。

再说日本。隼鸟2号近距离飞掠了另一颗小行星。

隼鸟2号探测器2014年出发，2018年抵达小行星龙宫（Ryugu），挖了5.4克样本带回地球。2020年底，返回舱在澳大利亚着陆，任务圆满完成。

别嫌5.4克少。隼鸟2号的前辈隼鸟号2010年完成人类首次小行星取样返回时，带回的样本总共还不到1毫克，得靠显微镜数颗粒。5.4克在这一行已经算丰收。

但这颗探测器省油省出了新剧情。出发时带了66公斤氙气推进剂，主线任务做完还剩将近一半。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的工程师们一合计，油箱里还有30公斤燃料，扔了可惜，干脆再给它安排两颗小行星。

第一个目标，就是它这次飞掠的小行星，编号98943的鸟船（Torifune），形状像花生。7月5日，隼鸟2号从距离鸟船大约800米的地方掠过。鸟船本身就有450米长，800米几乎是贴着它飞过去。飞掠前两周它就开始观测，一直拍到最近点才停。JAXA说，目前只传回了一部分数据，剩下的后续慢慢下载。

这次飞掠只是中场。隼鸟2号的终极目标是一颗直径仅11米的小不点，1998 KY26。如果一切顺利，它将在2031年7月与这颗迷你小行星会面。届时这台探测器已经在太空飞了将近17年。

一个周末，两台探测器，分别完成了各自的里程碑。隼鸟2号靠省下来的半箱燃料，完成了加时赛的首次飞掠。天问2号刚刚抵达一颗比大多数建筑物都小的石头，准备从上面抓一把土回来。

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图一：天问2号在20公里外拍摄的小行星振荡天星，图源：中国国家航天局图二：隼鸟2号拍摄的小行星鸟船，图源：JAXA

信源：Berger, Eric. "There were not one, but two asteroid encounters this weekend." Ars Technica, 6 July 2026