众力资讯网

寻找地外生命的舞台，正从火星转向那些藏着液态海洋的冰卫星。这一次，主角是土星的卫星土卫二。它直径约500公里，冰壳之下是一片全球性海洋，海水还会从南极裂缝喷向太空，形成冰粒喷泉。探测器无需钻冰，穿过喷泉就能取样。德国柏林自由大学团队9月25日在科学进展连发两篇论文，带来两个关键突破。第一个，冰粒会自己完成化学分拣。液滴喷出后并非瞬间冻结，而是缓慢凝固，不同成分分别富集到不同颗粒里。它们以约每小时1000公里加速碎成微米级冰粒，有的几乎全是盐，有的主要是有机物。这意味着微生物留下的信号会被浓缩，而不是被稀释淹没，逐颗检测就能相对容易识别。第二个，地球微生物在模拟环境中活了下来。团队把来自深海热液口的冲绳甲烷嗜热球菌放进碱性、缺氧、富碳酸盐的模拟海洋。结果它不仅存活繁殖，还利用氢气制造出甲烷。而卡西尼号此前正是在喷泉中探测到了甲烷和氢气。需要说明的是，这只证明了可能性，甲烷也可能来自非生物过程，还需更精细的测量区分。液态水、能量、必要元素，土卫二似乎都具备，此前还在冰粒中发现了磷。欧洲空间局正规划一项专程前往土卫二的任务，暂定名L4。这扇朝太空敞开的窗户，或许会让我们第一次看清地球之外的生命迹象。

把地球扔进土星环，会怎样？这连锁反应你绝对想不到！当地球穿过土星环的无数碎片时，直接把里面的冰块和太空岩石搅得天翻地覆。其中一些碎石砸向地球引发了剧烈爆炸，但大量留在土星周围的碎片，因为引力平衡打破，竟然开始疯狂抱团，最后聚集成了一颗颗环绕土星的全新巨型卫星。当然，地球最后也沦落成了土星的一颗卫星。那如果地球真的成了土星的卫星，人类能活下来吗？

土星北极“六边形”还不够看！南极惊现更巨大“十边形”大气结构海外新鲜事说起土星，最令人印象深刻的神秘现象之一，就是北极持续存在的巨大“六边形”云系。不过，美国国家航空航天局（NASA）哈勃太空望远镜近日又发现，土星南极也存在一种令人惊讶的几何形状大气结构——而且是“十边形”。据美联社和NASA发布的消息，这一巨大的“十边形”大气波动结构位于土星南极一股强劲的喷流中，其规模比上世纪80年代发现的北极六边形结构更大，同时也更加不稳定。更令人关注的是，这个结构并非简单存在于某一层云层，而是向上、下多个大气层延伸，形成一个具有明显垂直结构的巨大大气系统。土星北极的六边形同样位于强劲喷流中，但它几乎保持固定位置；相比之下，南极十边形正以每小时约10公里的速度向东移动，而且仍可能处于演化过程中。目前，这一十边形结构单条边的长度已经超过1万英里，也就是约1.67万公里，规模十分惊人。这项由NASA、西班牙和英国研究人员共同完成的研究于9月2日发表在《科学进展》杂志上。研究人员最早在2024年通过西班牙巴斯克大学运营的天文观测网站，收集到世界各地的地面观测图像，并从中注意到土星南极附近似乎存在隐约的波动带状结构。到了2025年，地面观测站拍摄到更加清晰的图像，进一步支持这一结构确实存在。随后，研究团队重新检索哈勃太空望远镜的高分辨率观测数据，最终确认了这一巨大的“十边形”。研究报告主要作者、西班牙巴斯克大学天文学家阿古斯丁·桑切斯-拉维加表示，由于土星南北极的喷流系统具有一定对称性，天文学家从1990年以来就一直在寻找南极是否也存在类似北极六边形的结构。哈勃望远镜的数据最终证实，这一南极大气结构至少可以追溯到2023年。研究人员推测，它可能形成于2017年至2023年之间。桑切斯-拉维加指出，这一发现意味着，过去被认为“独一无二”的土星北极六边形，或许并没有想象中那么特殊。通过对比土星南北两极的不同大气结构，科学家有望进一步了解这颗气态巨行星复杂的天气系统，以及行星大气中巨大波动结构的形成机制。事实上，太阳系中拥有大气层的行星都会出现能够引发大气波动的扰动，但目前只有土星被发现形成如此规则的多边形结构。英国莱斯特大学研究人员莱·弗莱彻感叹道：“土星依然能够给我们带来惊喜。”图：土星南极的十边形大气结构。（美联社）