2016年，湖南一单亲妈妈身患癌症，临终前打算将11岁和8岁的儿子托付给亲戚，谁知亲戚们集体哭穷，拒绝帮其抚养，无奈之下，单亲妈妈含泪做出了自己的选择。
 
这个女人叫刘福兰，家住湖南株洲市茶陵县。她的人生，从一开始就写满了苦字。2008年，丈夫颜冬苟因肝癌病逝，走的时候，小儿子颜仟城才刚出生五个月，大儿子颜绎奇也不过两岁出头。丈夫一走，家里还压着十几万元的债务——那都是治病时向亲戚们借的。
 
一个没有一技之长的农村妇女，带着两个嗷嗷待哺的孩子，还背着一屁股债，日子怎么过？刘福兰没有退路。洗碗工、服务员、推销员、清洁工，什么活都干，什么苦都吃，有时候甚至同时打两份工。她在茶陵县城里租了一间廉租房，靠着每月800元的低保和自己拼出来的微薄收入，硬生生把债还清了，把两个孩子拉扯大了。
 
两个儿子也争气。颜绎奇和颜仟城从不乱花钱，学习成绩一直在班里排前列。穷人的孩子早当家，大儿子奇奇很小就知道帮妈妈分担家务，小儿子城城也像个小大人一样照顾妈妈。对刘福兰来说，两个孩子是她苦日子里唯一的慰藉，也是她咬着牙活下去的全部理由。
 
可命运对这个女人太残忍了。2016年8月，刘福兰感觉身体不对劲，去医院一查——肝癌晚期。医生说得直白：不持续治疗，最多撑两个月。八年前丈夫就是被这个病带走的，如今轮到了她自己。
 
刘福兰没有选择住院。高额的治疗费这个家根本拿不出来，她更放不下的是陪在孩子身边的时间。她去长沙短暂就医，骗两个孩子说是出去找工作。可孩子的姨妈没忍住，把实情告诉了兄弟俩。刘福兰从长沙回到茶陵那天，两个儿子早早守在家门口等她。那一幕，哪个当妈的受得了？
 
回到家里，刘福兰开始为身后事做打算。最放心不下的，就是两个孩子往后的日子。公婆早就过世了，丈夫那边的亲戚也没什么来往，刘福兰一家家挨着联系，低声下气开口求，希望有人能在她走后照管颜绎奇和颜仟城。
 
可问了一圈，没有一户愿意接手。理由千篇一律：家境困难、负担不起两个正在上学的孩子。丈夫那边的姐姐推脱说家里还有三个孩子要养，实在顾不上。刘福兰又找到自己的亲姐姐刘建兰。姐姐家住在四十平米的廉租房里，七口人挤在一起，再加两个孩子，房顶都要塌了。姐姐红着眼圈摇头——不是不想帮，是真的无能为力。刘福兰知道，毕竟这是两个男孩，任谁家收养都是一个不小的负担。
 
在社区的安排下，亲戚们坐在一起商量孩子的去留问题。结果就像踢皮球一样，你推我我推你，谁也不愿意接这个烫手山芋。满病房的亲戚，没有一个人点头。刘福兰躺在病床上默默垂泪。她的命怎么这么苦啊！
 
走投无路之下，2016年10月中旬，刘福兰找到了茶陵县义工联合会会长周石文，把情况一五一十说了出来，恳请帮忙向社会寻找收养家庭。一个母亲，要把自己的孩子送人——这得是多绝望的决定。
 
周石文了解情况后立即行动，对接当地媒体，将刘福兰的遭遇公开传播。红网、株洲晚报、新浪湖南等平台相继报道了这件事。消息迅速扩散，全国各地的热线电话接连打进来。短短时间内，刘福兰收到了三四百个爱心人士的电话，有人想收养孩子，有人要捐款，有人自发去家里看望。
 
与此同时，社会各界爱心捐款累计达到12万元。这笔钱被设为颜绎奇和颜仟城兄弟俩的成长教育专项基金，由孩子的姑姑、姨妈与茶陵义工联合会三方共同监管，专款专用。
 
在各方的努力和劝说下，孩子的姨妈一家最终答应承担起照管两兄弟的责任。虽然姨妈家住房局促、日子普通，但承诺会供两个孩子读书。刘福兰也签字同意了这个安排——比起让两个孩子分开被不同家庭收养，留在姨妈身边至少兄弟俩还能在一起。
 
2016年11月26日，刘福兰在对孩子无尽的牵挂中离世，年仅42岁。
 
她走之后，茶陵县民政、教育、团委等部门持续跟进，为颜绎奇和颜仟城减免学杂费，申请助学补贴和生活救助，还安排了心理疏导，尽量弥补两个孩子所受的创伤。两个孩子最终留在了姨妈家，在当地政府的关照下继续读书、长大。
 
后来听说，大儿子奇奇考上了县里的重点高中，小儿子的奖状贴满了姨妈家的墙壁。每次社区主任去家访，都能看到两个兄弟不约而同地把第一块肉夹到姨妈碗里。
 
刘福兰走了，但她拼尽最后一丝力气，给两个孩子找了一条活路。这世上或许有冷漠的亲戚，但从不缺少善良的陌生人——那些打电话来的热心人，那些捐款的陌生人，那些在寒冬里伸出援手的人，一点一点地，照亮了一个母亲最后一段路。