汉武帝的胞姐平阳公主关注到中宫陈皇后一直未能诞下龙子，所以希望效仿姑姑馆陶长公主当年常给景帝进献美女的做法，在府中培养貌美少女用来进献、笼络皇帝，提升自身地位。汉武帝建元二年（公元前139年）春三月，上巳日。刘彻去霸上祭祀先祖，祈福除灾，回宫时顺路去平阳侯在京的府邸看望平阳公主。宴席间平阳公主侯府的歌女上堂献唱，卫青的姐姐卫子夫亦在其中。武帝望去众人，一眼便看中了卫子夫。继而，武帝起身更衣，卫子夫则随去侍候，并在尚衣的轩车中得到初幸。武帝回到筵席后非常高兴，赐给了平阳公主黄金千金。平阳公主因此奏请将卫子夫送入宫中，武帝欣然答应。 卫子夫随汉武帝进宫的初年并未受到宠信，就被汉武帝抛在了脑后，只在宫中成为一个宫女。 建元三年（公元前139年）春，汉武帝在挑选宫中年迈体弱等无用处的宫人释放出宫时候再见卫子夫，卫子夫哭泣着请求武帝放她出宫。汉武帝怜惜她，便把她留下来，再度临幸了她，没过多久，卫子夫有了身孕，同时，又把她的兄长卫长君、弟弟卫青召入宫中为侍中，卫青被召到建章宫当差。
