1852年，曾国藩为母亲守灵一整夜，刚走出灵堂，突然听到手下康福大喊：＂大人低头！＂曾国藩低下头，＂嗖＂的一声，一把明晃晃的飞刀从他头上飞过。 1842年，曾国藩奉命出京赴任，是由刑部主事升任为江西南城县令。 路途遥远，曾国藩一路风尘仆仆，终于来到沅江坐船北上。 在沅江的船上，曾国藩遇到了一个年轻人，正在摆弄一副古旧的围棋。 年轻人自我介绍叫康福，是沅江本地人。 他偶然得到了一副宋代的古董棋具，珍稀异常，手不释卷地摆弄。 曾国藩这个从小学棋的翰林也按奈不住，上前询问能否一观。 两人就这盘古董棋具攀谈起来，曾国藩留意到康福虽然相貌不扬，但言谈举止很有骨气，不像一般的富家公子。 曾国藩也好久没遇到旗鼓相当的对手了，一开始还是随意应付，没想到康福棋力不凡，曾国藩险些输了第一局。 后面两人你来我往，大战三百回合，难分伯仲，最终曾国藩侥幸胜出。 这一盘棋下完，两人已然惺惺相惜。 年纪相差一轮的两人就这样成了忘年交，无话不谈。 时光飞逝，转眼已到1852年。 这一年对曾国藩来说是个不平凡的一年，就在此时，他远在湘乡的母亲去世了。 曾国藩接到丧报，悲痛欲绝，顾不得朝廷没有批准，就带着康福和几个随从匆匆踏上了回湘奔丧的路。 他们赶到益阳，连日舟车劳顿，曾国藩实在支撑不住，决定先在岸上歇息。 主仆一行人找到个小饭馆吃饭，饭后曾国藩兴之所至，在桌上写下一首诗。 康福收起诗稿，却不料这首诗竟被伙计偷偷拿去外传。 消息传到匪患四起的太平军耳中，他们得知一个写得一手好诗的大官经过此地，正是他们梦寐以求抓捕的对象。 一支太平军迅速赶来埋伏，打算半路拦截曾国藩。 而曾国藩一行浑然不觉，第二天仍继续赶路。 康福贴身保护曾国藩，寸步不离。 傍晚时分，他们来到一条山路，康福敏锐地发现四周有些异样。 他示意曾国藩停下，小心戒备。 就在这时，一声口哨响起，树丛中突然窜出几个太平军，为首的是个身手不凡的年轻人。 曾国藩大惊，康福却愣住了，这个人竟然是他的亲弟弟康禄。 原来康禄和康福失散多年，流落街头，后被太平军收留，误以为清廷迫害百姓，所以投靠了太平军。 他得知曾国藩的行踪，主动请缨来刺杀这个清廷大员。 兄弟俩对峙许久，都试图说服对方。 康禄痛斥曾国藩是压迫百姓的朝廷走狗，康福则力劝弟弟太平军是一盘散沙，不可能成大事。 然而谁也说服不了谁，康福和曾国藩还是落入太平军手中。 太平军搜出曾国藩的官印和公文，知道捉到的是大鱼，激动不已。 他们准备连夜带走曾国藩，康禄劝说哥哥一起投奔太平军，重新做人。 康福假意应允，趁太平军放松警惕时，和曾国藩设法逃脱。 康禄见哥哥宁死不从，知道他是铁了心要跟曾国藩了。 兄弟俩含泪告别，从此走上了不同的道路。 康福护送曾国藩逃出生天，并且及时取回了曾国藩的官印公文，免得落入敌手。 曾国藩安然无恙回到家中，为母亲尽了最后的孝道。 治丧期间，他细细打听了康禄的下落，得知这个弟弟在太平军中已经成了头目，而且武艺高强，令湘军闻风丧胆。 曾国藩暗自叹息，只盼他兄弟二人不要在战场上相见。 康禄投奔太平军后，凭借一身武艺很快在军中平步青云。 他心系家乡父老，处处体恤百姓疾苦，在民间口碑载道。 相比之下，康福跟随曾国藩镇压太平军，在乡亲们眼中却成了同族相残的罪人。 曾国藩屡次力劝康福说服弟弟康禄弃暗投明，康福也几次三番想去找弟弟，却终究难舍曾大人的知遇之恩。 兄弟二人就这样渐行渐远，走上了两条毫无交集的道路。 直到那惊心动魄的一天，康禄和康福在战场上狭路相逢。 那是一个炎热的午后，曾国藩率领湘军与太平军在郊外展开激战。 炮火连天，刀光剑影，尸横遍野，血流成河。 康福一马当先，指挥湘军左冲右突，大有力挽狂澜之势。 就在这时，对面阵营中冲出一员小将，正是他的弟弟康禄。 康禄骑术了得，一柄长枪直取康福面门。 康福抬手一架，双方兵器铿然相撞，两匹战马同时嘶鸣。 康禄咬牙切齿，大喊道：＂哥，你我兄弟阋于墙，却是何苦？ 快随我投奔太平，强似做洋人的走狗！＂ 康福悲怆不已，高声喊道：＂天下大势，岂是你我能左右？ 太平军气数已尽，不如弃暗投明，重归于好！ ＂话音未落，康禄长枪一挥，竟将康福掀下马来。 康福翻身跃起，刀剑相向，竟与亲弟弟展开生死搏斗。 那一战，真可谓惊心动魄。 兄弟二人各展神通，斗得天昏地暗，日月无光。 曾国藩见康福难以取胜，忙调兵遣将，企图合力歼灭康禄。 谁知康禄早有准备，竟下令将火炮对准自己的阵营。 就在千钧一发之际，康禄下令点燃炮仗。 只听一声巨响，烟花四起，整个太平军大营瞬间化为一片火海。 康禄视死如归，纵身投入烈焰之中，最后一刻还在高呼太平口号。 康福见状如遭雷击，当场晕厥过去。 等他醒来时，只见一片焦土，弟弟康禄已经葬身火海。 康福悲痛欲绝，哀恸不已。 从那以后，他郁郁寡欢，终日以泪洗面。
