在太平天国的都城天京沦陷后，曾国藩成功俘获了李秀成和洪仁达，并将其押送至京城。然而，慈禧太后得知消息后，指示曾国藩将洪秀全分尸，并将李秀成与洪仁达送至京城接受审判。令人惊讶的是，曾国藩竟然抗命不遵，提前处置了这几人。
尽管慈禧太后并不知情，仍认为曾国藩处理得当，且未曾追究其不遵命令的原因。实际上，曾国藩通过巧妙隐瞒了事件的真相，保持了与慈禧的良好关系。
1864年7月，曾国荃率军攻占金陵，进入城内后，开始了大规模的烧杀掠夺。原本这只是两方军队之间的战争，但却给无辜的百姓带来了极大的苦难。李秀成和洪仁达为了保护幼主洪天贵福和千王洪仁轩逃脱，不幸被曾国荃擒获，成为曾国荃立下赫赫战功的关键。
在审讯过程中，曾国荃施用了极为残酷的刑罚，但李秀成和洪仁达始终未曾透露洪秀全的行踪。虽然曾国荃有意将二人当场处决，但碍于哥哥曾国藩的威望，最终决定等待曾国藩的指示再做处置。洪仁达在生死关头忍不住开口，透露出洪秀全已经死于一个多月前，且其尸体被埋在天王府内。洪仁达还将自己所知的所有财产交待出来。
曾国藩审问李秀成时，却采取了截然不同的方式，表现出对他的尊重。他放开李秀成，并告诉他：“在太平军中，论军事指挥，未来还要看你。”李秀成对此感到意外和欣喜。曾国藩进一步表示：“幼主已经去世，如果你愿意归降，我会保证你家人的安全。”李秀成答应投降，表露出愿意为自己和家人保全的心愿。
然而，李秀成的部下陈德风的出现让曾国藩产生了戒心。尽管李秀成已成为囚徒，但陈德风仍对他恭敬有加，这让曾国藩心生杀意。于是，他命令李秀成将太平天国的所有事情写下来，并最终促成了《李秀成自述》的完成。
与此同时，曾国藩和他的部下成功找到了洪秀全的尸体。令人震惊的是，尸体在发现时竟然散发出异象，显示出需要用火焚烧的迹象。最后，洪秀全的尸体被分尸并焚烧，其骨灰被撒入江中。曾国藩处理此事的方式，使得人们对他的冷酷和果断产生了深刻印象，也让这段历史更加传奇。
这一系列的事件展现了曾国藩复杂的政治手腕与坚决的处事风格，尤其是在面对太平天国的最终瓦解和其余势力的处理上，他始终保持着严厉与果敢，甚至在面对亲信时也毫不手软。
