1875年，李鸿章进宫参见慈禧，太监李莲英故意不让他进去。李鸿章生气地说：我乃朝廷重臣，你敢拦我？不料，几天后，嚣张的李鸿章战战兢兢地写了一封信，装了20万两银票给李莲英。 清朝末年，一个叫慈禧太后的女人可以说是权倾天下。她虽没坐在皇帝宝座上，但后宫里上上下下，甚至是前朝的大臣们，没有不听她号令的。慈禧太后年轻时本是咸丰皇帝的妃子，名叫叶赫那拉·兰馨，她在后宫中本事大着呢，一步步爬到了皇贵妃的位置。 咸丰帝驾崩后，慈禧的儿子同治帝还年幼，她便联合恭亲王奕䜣发动政变，把持了朝政大权。从此，她开启了长达四十多年的垂帘听政生涯。在这期间，她废黜了同治帝的生母孝欢太后，又钦点侄子儿子爱新觉罗·载湉为帝，是为光绪帝。光绪帝也是个傀儡，大小事务还得听慈禧太后的。就这样，这个满族妇人成了大清国的实际统治者。 在慈禧身边，有一个叫李莲英的太监，跟着慈禧多年，是她的心腹红人。李莲英本名李进忠，山东人氏，年轻时在道光年间入宫当了太监。他机灵聪明，深得慈禧喜爱，被封为总管太监，掌管宫中大小事务。皇上身边的太监都得听他的，见了他都得行礼问安。 在慈禧统治的后半期，有一个叫李鸿章的大臣，权势也是不小。李鸿章是个武举出身，曾经当过几任地方大员，像什么两江总督、直隶总督的。他还是个军事家，创建了一支西式武装----北洋水师。这支部队虽然后来被日本打得落花流水，但在当时那也是亮眼的很。 李鸿章虽说武出身，但办起外交来也是有模有样。他代表清廷与列强谈判，签订了好几个丧权辱国的不平等条约，像什么《中日马关条约》、《辛丑条约》之类的。尽管今天看来，这些条约都是耻辱的象征，但对当时的清廷来说，能跟列强谈判本身就是一种＂胜利＂。因此李鸿章在朝中的地位也是水涨船高，都有＂李中堂＂的美称了。 这么一个身居高位的大臣，按理说见慈禧太后那是不成问题的。但有一年，李鸿章得到召见，急匆匆进宫时，竟然被李莲英挡在了宫门外。要知道，李鸿章好歹是军机大臣，俨然已经是内阁总理的级别了，区区一个太监竟敢拦他的道，这不是不给李鸿章面子吗？ 李鸿章哪能忍受这个奇耻大辱，当场就发起火来，骂道：＂我乃朝廷命官，奉慈禧太后之召前来觐见，你一个阉奴哪里来的胆子敢拦我的路？＂言辞之间，自然是充满了内阁大臣的威严。但李莲英丝毫不给他面子，冷冷回了一句：＂要见老佛爷，也得按规矩来。先交了＇孝敬费＇，本公公才能给通传。＂ 原来在慈禧和李莲英看来，大臣们想见慈禧，那是要破费的。没有几箱银子孝敬上来，那是不行的。但堂堂一个李鸿章，在朝堂之上都是雄辩滔滔的人物，怎肯在一个太监面前低头？他自然不愿意花钱来＂孝敬＂。 就这样，李莲英把李鸿章晾在宫外足足三天，任凭他一个内阁大臣在宫门口干等着。直到慈禧那里打听不到李鸿章的消息，才派人出来找他。这时李鸿章才得以进宫，面见慈禧太后。一见面，李鸿章就气呼呼地把李莲英拦路一事给慈禧告了状。 没想到慈禧太后听了非但不怪罪李莲英，反而笑吟吟地对李鸿章说：＂李爱卿啊，你不给莲子一点甜头，他也是为难的呀。做大臣的，要懂得变通，嘿嘿。＂言外之意，不就是让李鸿章乖乖地孝敬李莲英银子嘛。堂堂一个晚清名臣，在慈禧和太监面前，原来也得низ声下气，这不是讽刺是什么？ 李鸿章一肚子怨气，但拗不过慈禧太后，只好忍了。据说他回去后就动了杀心，想要设计除掉李莲英这个心腹大患。毕竟留着这么一个敢跟朝廷命官叫板的太监，实在是个隐患。但消息传到慈禧那里，她急忙出面阻拦，这才保住了李莲英的性命。这件事充分说明，在慈禧和李莲英的权势面前，就是李鸿章这样的大臣，也得俯首听命，否则就是灭顶之灾。 李鸿章虽然是个风云一时的大臣，但在慈禧和李莲英的淫威下，也不得不低下高贵的头颅。据说在李莲英拦路一事后不久，李鸿章就写了一封信给李莲英，言辞恳切地赔礼道歉。这位曾经睥睨朝野的大员此时却对一个太监卑躬屈膝，也真是让人唏嘘。 更让人惊讶的是，李鸿章在信中还附上了二十万两白银，作为给李莲英的＂孝敬＂。要知道，二十万两可不是一个小数目，相当于一个省的税赋了。一个内阁首辅，就这样花重金去讨好一个太监，这反映出晚清时期宦官祸国的悲哀。 在中国封建社会，太监本来是最下贱的奴仆，但由于侍奉帝王，往往掌握着后宫的实权。加之他们不能生育，没有后顾之忧，因此权力欲望格外强烈。历史上，像魏忠贤、刘瑾这样的权倾天下的太监比比皆是，他们的专横跋扈给社会带来了巨大祸害。 李莲英就是晚清宦官干政的一个缩影。他攫取了巨额财富，滥施淫威，朝中无人敢惹。连李鸿章这样的大臣都得看他脸色，由此可见一斑。而慈禧太后对李莲英的偏爱和溺惯，更是加剧了宦官祸国的局面。
