明万历四十六年，徐霞客思念亡妻，便偷偷宠幸了她的陪嫁丫鬟周氏。没想到，周氏怀孕后，徐霞客被气得离家出走，周氏含泪嫁人。后来，周氏所生的异姓儿子成为影响历史的人物。 徐霞客出生在明朝江阴的一个书香门第。他的母亲不仅长得美，而且是个巾帼英雄，曾经只身对抗倭寇，用一把机梭就把倭寇的大腿扎伤，脱险的同时还协助官兵擒获了这个倭寇。 这位勇敢机智的女子很快名声在外，不少登门提亲的人都慕名而来，最后选中了徐霞客的父亲，两人一见如故，喜结连理。徐母的英雄事迹给幼年的徐霞客留下了深刻印象，母亲教导他要志存高远，做自己想做的事，这影响了徐霞客日后的人生志向。 徐霞客年轻时遇到了他的真爱——诗人许学夷的侄女许氏。许氏不仅才貌双全，而且志趣相投，同样热爱游山玩水。两人结为连理后，夫妻情深，常常一起游览名山大川，吟诗作画，如胶似漆，羡煞旁人。 然而天妒红颜，33岁那年，许氏不幸染病身亡。徐霞客万分悲痛，从此心如死灰。迫于家中需要一个女主人料理家事，徐霞客无奈再娶了罗氏。 罗氏却是个妒忌心极强的女人，见徐霞客念念不忘许氏，对下人也常迁怒发火。不堪其扰的徐霞客索性常年在外游历。一日思念亡妻情深，竟宠幸了许氏的贴身丫鬟周氏。 没想到周氏因此怀孕，罗氏知晓后大为恼火，怕徐霞客从此厚爱周氏，趁他外出时把周氏强行嫁给了他人。徐霞客回来后得知此事勃然大怒，愤而离家，从此再不回徐府，誓言要在游历山水中了此残生。 周氏被罗氏强行嫁给李家后，过着寄人篱下的日子。李家虽是普通人家，但毕竟不是自己的亲人，周氏又带着徐霞客的骨肉，日子着实不好过。 在艰难困苦中，周氏生下了一个男婴。因随母姓，取名李寄。周氏含辛茹苦把李寄抚养成人，母子相依为命。 李寄天资聪颖，勤奋好学，虽然身世坎坷，却没有自暴自弃，反而励志上进。他继承了生父徐霞客的才情和乐观向上的个性，却对自己的身世一无所知。 直到成年后，李寄才从母亲口中得知了自己的身世之谜。他得知生父是当朝著名的旅行家、地理学家徐霞客，内心震撼不已。他立志要找到父亲当年走过的路，完成父亲未竟的事业。 于是，李寄开始沿着父亲的足迹，上山下乡，跋山涉水，寻访父亲曾经的好友和学生，搜集散落在各地的手稿和著作残本。其中的艰辛可想而知，但李寄凭着惊人的毅力，历时整整十年，终于编撰出版了比较完整的《徐霞客游记》。 《徐霞客游记》详细记载了徐霞客毕生的考察经历和发现，涉及地理、水文、植物、交通等诸多领域，堪称中国古代地理学的巨著。这部书的面世，不仅让世人重新认识了徐霞客的学术成就，也让他的名字和事迹流芳百世。 如果不是李寄的辛勤努力，不是他执著的孝心和不屈不挠的意志，徐霞客的丰功伟绩，他毕生积累的宝贵学术财富，很可能随着徐府的焚毁而成为历史的尘埃。在这个意义上，李寄对中国古代地理学和旅游文化的贡献，丝毫不亚于他的生父徐霞客。 徐霞客和周氏的感情，看似只是明末一段不为世俗所容的私情，背后却反映了那个时代礼教森严对人性的无情禁锢。在封建社会，讲究男尊女卑，等级森严，徐霞客作为世家子弟，周氏不过是个下人，两人在一起本就是违背伦常的事情。 更何况，周氏还是徐霞客亡妻许氏的陪嫁丫鬟，这让两人的感情更像是一种背德的行为。可是，感情的事哪里讲得清对错？徐霞客思念亡妻，周氏恰好唤起了他的回忆，两人情投意合，这其中又有什么错呢？ 然而，在封建礼教面前，个人的情感显得如此脆弱和渺小。周氏怀孕一事，足以毁掉两个家族的颜面，尤其是对徐家这样的世家更是奇耻大辱。罗氏的做法虽然绝情，但在当时也无可厚非。 可贵的是，即便面对如此重重阻碍，徐霞客和周氏依然勇敢地追求自己的爱情，虽然结果是徐霞客愤而出走，周氏被迫远嫁，但他们敢于打破世俗偏见和禁锢，展现了叛逆精神和个性张扬的一面，这在当时是非常难能可贵的。 后来，他们的私生子李寄力排众议，不顾自己的身世如何不堪，执意要为父亲徐霞客整理游记，传承衣钵，展现了令人动容的孝心和执著。古代社会非常看重血缘，像李寄这样的私生子地位很低，一般都是被人歧视和遗弃的。但他非但没有自暴自弃，反而励志上进，最终不负所托，成为一代学者，为学术文化做出巨大贡献，堪称旷世逸才。
