明朝自建立以来，就对北方少数民族采取了极为严密的防御措施。如，修建长城，建立卫所

明朝自建立以来，就对北方少数民族采取了极为严密的防御措施。如，修建长城，建立卫所制度等。明成祖时期迁都北京，天子亲自守国门。 既然如此，那为什么最终还是没能挡住女真人的铁骑呢？ 明朝在镇守辽东时，对女真人采取了一些太过血腥的手段，加剧了女真族人和明朝廷的矛盾。最为典型的例子就是清太祖努尔哈赤的父亲塔克世和祖父觉昌安还有努尔哈赤的姐姐，被明军杀死。激起了努尔哈赤的仇恨之心。 更为重要的是，明朝廷乃至整个国家元气大伤。这主要来源于长期的制度弊端滋生出来的恶果。贪污腐败尤为严重，张居正改革时期，这种风气就蔓延开来。张居正虽然能干，但敛财手段也多种多样。一个人，你本事再大，但当你把中饱私囊建立在剥削劳苦大众的剩余价值基础上的时候，你无论如何也说不过去。所以张首辅的口碑并不好。 崇祯朝开始，延续近一百年的官僚集团腐败问题，没有得到有效解决。国库空虚，严重的财政负担导致国家各项事业难以推行。到了减少官员俸银增加军饷的地步。加之自然灾害等各种问题，朝廷几乎束手无策。农民起义大军从陕北到中原潮水般蔓延。 这种情况就像人的身体得了严重的疾病，多好的医生也束手无策。在此情况下，还有什么力量抗击北方朝气蓬勃，作战力量强悍的女真人呢？ 即使这样，明朝廷还能坚持几十年，这是非常厉害的了。