1925年12月29日，鹿钟麟接到冯玉祥让杀掉徐树铮的命令后，很是犹豫，冯玉祥说：“天塌了有柱子接着，你怕什么。” 在第二次直奉大战后，作为胜利方的奉系张作霖，和冯玉祥商议后，邀请皖系的段祺瑞出山。1924年11月24日，段祺瑞在北京铁狮子胡同陆军部宣誓就任临时执政。 段祺瑞这个临时执政，名义上是北洋政府的首脑，他作为北洋元老，与各地军阀都有渊源，这才被推了出来。但这个所谓的执政不过是在几派军阀相持不下的情况下，作为平衡的结果。 张作霖表面对段祺瑞显得很是恭敬，但背后却讽刺说：“段执政就像只北京烤鸭。”张作霖的意思就是，段祺瑞夹在各方势力之中之中，前后受煎烤，左右不是人。 1925年12月，这时奉系大将郭松龄起兵反奉，张作霖差点陷入绝境，冯玉祥趁机扩充势力。段祺瑞的内阁中，大部分总长都是亲近冯玉祥的人物。 恰在此时，皖系的智囊徐树铮自国外考察回到上海，提出直皖奉大联合，北洋派大团结，拥护段祺瑞的主张。 徐树铮积极与孙传芳、齐燮元等督军会晤，商议联合对抗冯玉祥。徐树铮这样做，引起冯玉祥极大的不满，而早已没了兵权的徐树铮，还大大咧咧的无视危险。 徐树铮没嗅出危险，段祺瑞却看出来了，他以京津局面混乱对徐树铮极为不利，电嘱徐树铮暂缓进京。 但徐树铮不以为然，自觉肩负使命，一定要尽快进京，向段祺瑞汇报北洋大联合的进展。12月19日，徐树铮由上海乘船北上。一路上，段祺瑞又数次发电并派员阻止徐树铮进京，徐树铮仍不为所动。 12月23日，徐树铮来到北京。见到徐树铮，段祺瑞一方面满心欢喜，毕竟两人的感情很好，但担忧更甚，他责备徐树铮：“说了不让你来，你为何如此任性？这里是冯玉祥的地盘，他现在对你恨之入骨，你竟如此大胆，硬要往火坑里跳，你忘了陆建章的事情了？” 段祺瑞所言，是指徐树铮杀害冯玉祥的舅舅陆建章的一笔旧账。1918年，段祺瑞与冯国璋为了北洋大权明争暗斗时，陆建章悄然前往天津，准备说服曹锟重回直系。 徐树铮为避免不利于段祺瑞的局面发生，盛情邀请陆建章到奉军驻津司令部做客。在电话中，平日目高于顶的徐树铮，对陆建章一口一个前辈，态度极尽恭谨。 陆建章压根没预料到徐树铮敢对自己下手，如约前往，徐树铮亲自在门口迎候，席间亲自为陆建章斟酒，饭后又邀陆建章到后花园密谈。陆建章毫无戒备地欣然前往，岂料，当两人在后花园中边走边谈的时候，卫士从后面向陆建章开了枪。 徐树铮杀陆建章，引起北洋大小军阀的一致不满，段祺瑞也是事后才知道，连连责备徐树铮太过鲁莽，犯了忌讳。 徐树铮如此不顾后果、明目张胆地枪杀了陆建章，自然遭到冯玉祥的记恨，加上徐树铮联合北洋军阀倒冯，段祺瑞担心他会遭到冯玉祥的报复，所以一再告诉他不要进京。 徐树铮听了段祺瑞的话后，长叹一声说： “年关将至，无论多危险，也得来看望一下您。” 徐树铮说着，眼圈红了。徐树铮向来以处事干练果断心狠手辣而著称，但对段祺瑞却一直是极为忠心，感情至深。段祺瑞深受感染，想到目前境遇，心情无比沉重。此后，两人就联合直、奉打击冯玉祥，重建皖系势力做了详细商议。 既然来了，段祺瑞就劝徐树铮住些时日，过了风头再走。可徐树铮是个急性子，只在北京待了5天就要匆匆南下，段祺瑞只好通过交通总长为徐树铮安排了专车。 12月29日，也就是徐树铮离开北京的当天，段祺瑞在书桌上发现一张字条，上面写着：“徐树铮不可行，行必死。” 段祺瑞赶紧把字条拿给徐树铮，阻止他南下。但徐树铮看到字条后，只是淡淡一笑，根本没当回事，他认为枪杀陆建章那笔旧账已过去多年，冯玉祥未必会对他报复，而当时张作霖已经击败郭松龄，李景林也已经重返奉系并和张宗昌联合起来对付冯玉祥的国民军，焦头烂额的冯玉祥应该顾不上对自己下手。 然而，徐树铮的入京早已让冯玉祥警觉，尤其徐树铮竟然公开发表谈话，提出直皖奉等北洋派系大联合，令冯玉祥感到严重威胁。冯玉祥和张作霖的大战即将拉开，为防止段祺瑞倒向奉系，冯玉祥决定先除掉徐树铮，徐树铮是段祺瑞最为器重的人，徐树铮若死，段祺瑞也就不足为惧。 徐树铮的专列从北京开出后，冯玉祥让负责北京防务的鹿钟麟通知手下准备动手，鹿钟麟非常由于，冯玉祥说：“天塌了有柱子接着，你怕什么。” 鹿钟麟便对驻廊坊的将领张之江下达了除掉徐树铮的命令。当天夜里车到廊坊，张之江的手下强行将徐树铮拖到车下，拉到不远处枪决。随后，冯玉祥派人连夜将陆建章的儿子陆承武送到廊坊，第二天便在各报刊出陆承武为父报仇的新闻，以掩盖徐树铮被枪杀的事实。 段祺瑞与徐树铮的感情，远远胜过袍泽之情，甚至胜过父子之情。徐树铮的死讯犹如晴天霹雳，令段祺瑞呆若木鸡，继而失声痛哭：“断我股肱！断我股肱！” 徐树铮是段祺瑞的智囊，如今智囊不在，段祺瑞一夜之间苍老了许多，他与冯玉祥的关系也彻底破裂。
