1948年12月18日清晨，宋希濂正在吃早饭时，一个副官跑来说：“白总司令来了。”宋希濂跑去会客厅迎接，白崇禧说：“这里不方便，我们到一个地方去谈谈。”于是，宋希濂便和白崇禧同乘一辆车到了白的住所。 白崇禧带着宋希濂到楼上的一间书房里，室内除一张办公桌和三张沙发外，墙上还挂满了军用地图。 坐下后，白崇禧吩咐侍从人员下楼去，并嘱咐不要让人进来。之后，白崇禧对宋希濂说:“现在的形势已经变得更坏，黄维兵团十多万精锐已被全部歼灭。这样一来，共军就完全腾出手来，杜聿明所率的三个兵团也不可避免地会被遭到消灭。华北方面，傅作义部已成瓮中之鳖，被消灭也只是时间问题。可以说，已经没有什么兵力可以再同共军进行决战了。唯一的办法，就是设法恢复和谈，利用和谈以争取时间，在长江以南地区编练新军一、二百万人。如果能做到这一点，?还可与共军分庭抗礼，平分秋色。否则这个局面是很难维持下去的.了。但要想恢复和谈，必须请蒋先生暂时避开一下，才有可.能。现在华中地区属于黄埔军校系统的部队大部分都掌握在你手里，你如能和陈明仁、李默庵等人会会商一下，然后由你领衔给蒋先生去电，力陈不能再战的理由，请蒋先生暂时休息一下，我想他一定会很重视你们的意见的。” 说完后，白崇禧意味深长地看着宋希濂，这就使得宋希濂处在一个很为难的境地，本来不会抽烟的宋希濂，也不得不拿起一支烟使劲的吸起来，黄维兵团的覆灭确实让宋希濂对战局失去了信心。因为就在不久前的晚上，宋希濂经历了一生中难以忘怀的富有戏剧性的一幕。 12月8日，黄维兵团的副司令官胡琏从双堆集乘坐一架小飞机来到南京向蒋介石汇报了战场的情况，说的都是坏消息，而没有一点足以使人鼓舞的事情。蒋介石除了空言的慰勉而外，拿不出任何办法来挽救危局，因为这时由徐州南下的杜聿明集团已被围困于陈官庄附近，从其他方面也已无可调之兵了。蒋介石于当天晚上六时半约胡琏去吃晚饭，在座的还有参谋总长顾祝同、参谋次长林蔚、空军副总司令王叔铭及蒋经国、宋希濂等人。饭后就在那相当宽敞的会客室里放映了一部名为“文天祥”的电影。 电影放完后，蒋介石站起来向众人点点头，便低头沉思，缓步地走上楼去了。从吃晚饭到看电影，众人和蒋介石待在一起三个多钟头，蒋介石几乎没有说过什么话。看完电影后，蒋介石一个人沉默离开，顾祝同、宋希濂、胡琏等人相互之间也是不知道说什么，最后一干人各自散去。 所以，白崇禧的这番话对宋希濂来说还是触动很大的，但是当时的宋希濂对蒋介石还是有所谓的愚忠，因此经过一番思想挣扎后，宋希濂说:“总司令对战局所作的分析和判断，我是完全同意的。同共军进行战争的结果，是我们被打垮了，稍微有点头脑的人，都可以看得出我们已经没有力量再进行大规模的战争了。恢复和谈，利用和谈以.争取时间的办法，当然很好，我也很赞成。总司令嘱我联合陈明仁、李默庵等人劝蒋先生下野，本应遵办。但是，我们和蒋先生有二十多年的师生关系，这样做，在道义上恐怕说不过去，我们还是他的部属，这样做，从军纪上来说,恐怕不大好。” 白崇禧说：“军纪问题、道义问题都是应该考虑的，但目前以顾全大局为主。如果能用和谈的办法使我们获得喘息的机会，不致于被共军完全消灭，得以保存一部分力量并积极培养新的力量，则事尚可为。为了大局，蒋先生下野也是好的。” 见宋希濂低头不语，白崇禧接着就蒋介石的任用非人、指挥错误，以及政治上经济上搞得一团糟等等问题，进行了尖锐的批评，整整地说了两个多钟头。最后，白崇禧仍回到主题上来，继续鼓励宋希濂，甚至可以说带有几分胁迫的意味，要宋希濂照他的意思去做。 两人一直交谈到了12点，宋希濂婉拒了白崇禧留下吃午饭的邀请，告辞说：:“这个问题关系较大，请让我回去后好好考虑一番再说。” 离开白崇禧的寓所后，宋希濂没有回家去吃午饭，而是径直去了袁守谦那里去(袁守谦是宋希濂黄埔一期的同学，时任华中“剿总”政务委员会秘书长)。 宋希濂把和白崇禧谈话的内容告知了袁守谦，并让袁守谦负责向蒋介石报告。为何宋希濂要袁守谦去汇报，而不是自己亲自报告呢？原来，宋希濂预感到白崇禧对自己的戒心，所以决定当天下午就离开武汉去鄂西掌握部队，防止白崇禧采取过激行动，而袁守谦留下负责密告蒋介石，并监视白崇禧的动向。就这样，宋希濂当天下午悄悄离开，取道长沙、常德回到了沙市。 就在宋希濂回到沙市后不久，在白崇禧的幕后操纵下，国民党湖北省参议会、河南省参议会相继发出电文劝促蒋介石下野。不久后，见杜聿明集团已经是覆灭在即，白崇禧便亲自出面逼蒋去职。 蒋介石在杜聿明集团被解放军全歼后，眼见形势所迫，不得不于1949年1月21日通电宣告“引退”，并由副总统李宗仁代理其职权，桂系取得了表面上的胜利。
