1948年7月1日，康泽在襄阳城内大摆宴席过生日，正当众人喝的醉醺醺的时候，一个参谋跑了过来说：“不好了，老河口出现共军了。” 康泽大惊，连忙召集手下商量，并叮嘱少将处长董益三：“马上给白总司令发电，让他暂时不要来襄阳。” 原来，康泽任司令官的第十五绥靖区，隶属于白崇禧的“华中剿总”。本来，白崇禧打算7月1日这天视察襄阳防务，但这天是康泽生日，而且要大肆操办，以白崇禧的身份自然不可能跑来“祝寿”，于是便将视察的日子放到了7月2日。 康泽见老河口出现了解放军，襄樊地区就要打仗，担心白崇禧的飞机来的时候会遭到炮击，所以让董益三去电告知情况。 国民党的绥靖区中，十五绥靖区的实力属于最弱的几个，该绥靖区成立于1947年10月，司令部驻地为湖北襄樊，名义上管辖着鄂西北的十几个县，但不少其实已成了解放区。十五绥靖区成立后，蒋介石让康泽去任司令官。 有着国民党中常委头衔的康泽，对这个职务很不满意，但这时的他不仅失去了老蒋的信任，而且因为此前他和蒋经国势同水火的关系，有点“眼中钉肉中刺”的味道了，在好友邓文仪的劝说下，他只得去上任。 康泽上任前，老蒋破天荒的召见他，问他有什么需求，康泽说：“十五绥靖区新成立不久，兵力恐不足。” 老蒋打气说：“你去了后，我会加强力量，给你调拨两个师。” 接着，老蒋打电话把第三厅厅长罗泽闿叫来，当着康泽的面说：“把65师、202师还有四川新编练的三个旅，都划拨到十五绥靖区。” 康泽一听给的部队还不少，放下心来。从老蒋那里出来后，康泽兴冲冲的跟着罗泽闿到了第三厅的办公室，罗泽闿叹了口气说：“老兄，65师有作战任务，暂时无法抽调。202师已划给程主任（程潜）的行营了，需要你自己去要。至于川军那三个旅，我尽力想办法，恐怕也不能完全到位。” 被泼了盆冷水的康泽，在南京待了一个多月后，这才极不情愿的去上任，去襄阳之前，他先去找了武汉行营主任程潜，想带走202师。 程潜表示他也无能为力，因为这个师一部在鄂东驻防，走不开，另一部被调去津浦线。手头没有部队的康泽，不敢去襄阳上任，他给老蒋发去“要兵”的电报。 老蒋觉得让康泽当个“光杆司令”确实也不好看，于是让整编85师师长吴绍周调一支部队去协防襄阳，吴绍周派整编23旅旅长黄子华率部进驻襄阳。在黄子华旅到后，康泽这才敢去上任，等他正式组建司令部后，时间已经到了1948年2月，由此也能看出国民党当时军政人员处事的效率之低。 罗泽闿答应给康泽的三个旅，实际只到位了一个旅，加上绥靖区原有的一个旅及驻防襄阳的黄子华旅，康泽这个中将绥靖区司令官，实际指挥的就这点部队。三个旅中，以黄子华旅装备最好、战斗力最强，该旅的兵力也几乎是其他两个旅之和。 康泽对黄子华极力拉拢，姿态很低，不料没过多久，整编85师要执行作战任务，吴绍周将黄子华旅要走了。黄子华见康泽对自己不错，走的时候留了一个连的人，充当康泽的警卫部队，倒也算是仗义。 黄子华旅调走后，康泽向老蒋又要来了一个不满员的旅，接着又扩编地方武装，勉强凑齐了一万多人的部队，康泽对手下自嘲说：“你们看哪个绥靖区的司令官，像我一样就指挥万把人。” 黄埔三期的康泽，除了曾组建臭名昭著的“康泽别动队”欺负解放区民众之外，并无多少行军打仗的经历，他也自知军事才能有限，所以向老蒋保荐川军将领郭勋祺为绥靖区副司令官，妄图依靠这个沙场老将，替自己巩固防区。 7月1日，是康泽44岁的生日，他在襄阳城内大摆宴席，绥靖区的主要军政人员悉数参加，康泽还邀请了当地有名的戏班子搭台唱戏。兴高采烈地的康泽，还在众人的吹捧下，做了几首蹩脚的诗。 下午时分，当解放军先头部队出现在老河口附近时，康泽这才终止宴席，带着一干手下去司令部商议军情，郭勋祺主张把老河口的部队马上撤到襄阳，固守城池等待白崇禧的援军，但遭到康泽的反对。 7月3日，感觉情况不妙的康泽，让郭勋祺带着部队去老河口接应守军撤退，郭勋祺走到半路，老河口的守军就溃败了，大部被歼灭，少部分仓惶逃跑，郭勋祺不得不跟着乱糟糟的部队一同溃败逃回襄阳。 在解放军扫清外围，攻打樊城的时候，康泽无所作为，整日哀叹不应该到十五绥靖区来上任，不停给华中“剿总”司令部发电，盼着白崇禧的援军到来。 白崇禧派出第七军救援襄樊，但走了没多久，由于担心被打援，因此行动迟缓。从白崇禧的角度来看，犯不着为了困守襄阳，只剩几千杂牌部队的康泽，让桂系的台柱子部队第七军受到重大损失。 7月16日，解放军攻入襄阳，据董益三回忆，康泽当时还演了一场“自杀”的闹剧，他拿起手枪装模作样，董益三把枪夺过后，一看保险栓都没打开，又气又笑，这是演给谁看呢？ 炮弹打到司令部，康泽、郭勋祺、董益三均受伤，但都不重。康泽膀子脑袋都受伤，但由于戴着钢盔，并无大碍。 当康泽、董益三被押到解放军指挥员面前时，董益三看了看手表，时间是下午六时。
