695年，72岁武则天宣32岁薛怀义共度良宵。薛怀义沐浴更衣后，小跑去寝宫，他看见武则天侧躺在床上，连忙上前一把抱住。不料，武则天却突然下令：“把他拿下，乱棍打死！” 薛怀义生于唐朝洛阳，本名冯小宝，在市井间做着小本生意。他生得身材魁梧，相貌堂堂，这样的条件让他受到了太平公主侍女的青睐。 在侍女的引荐下，薛怀义被带到了宫中，见到了时年六十一岁的武则天。彼时武则天的丈夫唐高宗李治刚刚去世不久，朝中大臣对她的统治多有异议。 为了掩人耳目，武则天让薛怀义剃度出家，并指派他担任白马寺的主持。这个决定看似随意，实则暗含深意。 白马寺是我国第一座官办寺院，在佛教界有着极高的地位。作为白马寺主持，薛怀义开始编撰《大云经》，其中宣扬武则天是弥勒佛转世，为她称帝提供了佛教理论基础。 《大云经》的出现，让那些原本反对女主当政的大臣们无话可说。毕竟在当时，佛教的影响力已经深入朝野上下。 随后，武则天又让薛怀义负责主持修建明堂工程。明堂作为一座神圣的祭祀建筑，在古代具有特殊的政治意义。 不到一年的时间，薛怀义就修建起了一座宏伟的建筑，被称为万象神宫。这座建筑耗费了朝廷大量财力，几乎掏空了国库。 在修建明堂期间，薛怀义的权势日渐增长。他出入宫禁时，都乘坐着御用的车马，身边簇拥着数十名太监。 武则天为了奖赏薛怀义的功劳，不断为他加官进爵。先是封他为正三品的左威卫将军、梁国公，随后又让他出任平凉道行军总管。 在对突厥作战中，薛怀义两次都因敌军提前撤退而不战而胜。他夸大其词地向武则天汇报，称突厥人听到他的名字就吓得逃走了。 薛怀义获得权力后，开始在朝野间横行霸道。他不仅要求出行时必须有十几名太监随行，还经常无故欺凌他人。 一旦有人不小心挡了他的道，就会遭到毒打。这些被打的人即便头破血流，也没有人敢出面相助。 薛怀义对道士尤其厌恶，每当在街上遇到道士，就会命令手下将其抓住。这些无辜的道士被强行剃掉头发，被迫出家为僧。 为了彰显自己的权势，薛怀义开始纠集一批街头无赖。这些人被他剃度成僧，在他的庇护下四处作恶。 朝廷里的右台御史冯思旭看不下去了，决定依照国法处置薛怀义。这一举动激怒了薛怀义，他在路上遇到冯思旭时，立即命令手下将其殴打。 冯思旭被打得奄奄一息，但朝中大臣却无人敢为他出头。薛怀义的嚣张跋扈已经到了无法无天的地步。 有意思的是，一些显贵非但不敢得罪薛怀义，反而争相巴结。就连武则天的亲信武承嗣、武三思这样的重臣，都要为薛怀义牵马坠镫。 这种权势的膨胀还体现在军事上。薛怀义被派往突厥作战时，竟然因为敌军恰巧撤退就邀功请赏。 他向武则天谎报军情，声称突厥人听到他的名字就吓得逃跑了。这种虚报军功的行为，反而为他赢得了更高的官职。 在朝廷中，薛怀义俨然成为了一股不容忽视的势力。大臣们不得不小心应对，生怕得罪了这个权势熏天的和尚。 他的权力已经大到可以随意更改他人的人生。那些被他强行剃度的道士，从此失去了自己选择信仰的权利。 那些被他召集的街头混混，摇身一变成为了身披袈裟的僧人。这些人仗着薛怀义的势力，在街头巷尾为非作歹。 朝廷中的官员们对薛怀义的所作所为敢怒不敢言。他们深知，薛怀义背后站着的是权倾朝野的武则天。 在武则天年事已高时，宫中多了一位名叫沈南醪的御医。这位御医经常为武则天诊治身体，两人接触频繁。 薛怀义发现武则天对沈南醪越来越信任，这让他的地位受到了威胁。在嫉妒的驱使下，他开始做出一系列失控的行为。 他不再像从前那样专心处理政务，而是整日与那些被他收编的无赖和尚厮混。这种行为引起了武则天的不满，但念在往日情分上，她并未立即处置薛怀义。 薛怀义却把武则天的宽容当作纵容，他的行为变得更加放肆。在一次酒后，他做出了一件足以致命的事情。 他纠集手下，放火烧毁了明堂。这座耗费巨资建造的万象神宫，是武则天统治的重要象征。 明堂的焚毁不仅浪费了大量国库资金，更是严重损害了武则天的统治威严。这个举动彻底触犯了武则天的底线。 695年，武则天召薛怀义入宫。这一天，三十二岁的薛怀义经过沐浴更衣后，兴冲冲地奔向寝宫。 当他看到武则天侧躺在床上时，立刻上前拥抱。然而等待他的不是温存，而是一声冷酷的命令。 武则天当场下令将薛怀义拿下，并命令侍卫用乱棍将其打死。从宠幸到死亡，只在一瞬之间。 薛怀义的死去证实了一个古老的道理：权力是一把双刃剑。他从一个市井小贩飞黄腾达，最终却死于非命。 他的覆灭并非偶然，而是一系列错误决定的必然结果。当他沉迷于权力带来的快感时，已经忘记了自己只是武则天政治棋局中的一个棋子。
