1861年，美国摄影师弥尔顿·米勒在广州给1位官妇人拍摄了一张照片，叫《“鞑靼”将军元配夫人》。她身穿清代品官夫人命服，整套精工刺绣的锦袍、背心与长裙，非常华丽庄重，但脸部僵化空洞，看起来非常吓人。
在19世纪中后期前往中国的西方摄影师中，米勒以擅长拍摄官员、商贾及妇女的肖像而闻名。中国早期肖像摄影本就不多，关于妇女的信息更是少之又少。在当时传统的观念里，内宅妇女是不宜“抛头露面”的。
这位朝廷贵妇一丝不苟地穿着全套命服却无比严肃地在米勒的影楼拍摄了一张单人照，花冠华服与木然表情形成强烈的对比，配合僵硬的坐姿，板正的茶几和座椅，封建社会的陈腐老旧感扑面而来。
在米勒同类型的官员夫人摄影作品中，不管青年还是中年，都像老妇人一般正襟危坐，眼神空洞目视前方。而且老妇穿戴的命服头冠由其他女性反复穿戴，标注为“官员夫人”、“中国妇人”等，是很像那种拘谨刻意的摆拍照。
据1890年10月5日《香港罪案邮报》报道，米勒十月初在广州雇了14名苦力搬运货物，他只给他们1元钱作为酬劳，苦力不允，他便开枪恐吓，射中一名苦力的大腿。其后米勒向官方自首，交了400元保释金后获释。幸好那名苦力的伤势尚轻，米勒只被罚款75元。
米勒摄影作品的消费者主要还是外国人，他拍摄的中国式肖像主观性很强，有为了迎合洋人审美而故意制造观看性之嫌，从对苦力的态度来看，或许他只是想在西方社会用以消费和俯视的方式观看中国，并非纯粹的人文主义记录。
