1958年，年仅17岁的杨丽坤出演《五朵金花》，轰动一时。1963年，小有名气的她主演了《阿诗玛》，这个云南撒尼族的爱情故事，直接导致了她后来精神失常！在她心智正常时，竟没有看到过自己主演的这部电影……
杨丽坤一生只演过《阿诗玛》和《五朵金花》两部电影，却因此遭受了十几年的残酷折磨。
她在拍摄时，就被指责是“资产阶级小姐作风”、 宣扬“资产阶级恋爱观”、“宣扬爱情至上的毒草”……她一边承受着拍摄压力，还要时不时接受“工作组”所谓的“重点关照”。
在《阿诗玛》拍完最后一个镜头时，她立马被叫回昆明的单位，身陷一连串惊涛骇浪般的批判中！《阿诗玛》电影也被封存长达14年之久。
1967年，杨丽坤被关押在一座木楼底下一间连被子都没有的阴暗小黑屋里，在惶惶不安中惊恐度日。文艺将她捧上高台，又一把将她扯下悬崖，精神的重压下，她渐渐出现了幻视幻听，但一直没人管，越拖越重……
3年的劳动改造和折磨下，她彻底精神失常！1971年，经周总理亲自过问，才被转送去湖南郴州精神病院治疗，这年她29岁，曾经美到不可方物的“阿诗玛”，因为药物作用和摧残，变得身形臃肿，目光呆滞、满头乱发，仿佛三四十岁的老女人。
在上海治疗期间，杨丽坤结识了上海工人唐风楼。1973年，在上海徐家汇一个普通民居内，二人举行了简单婚礼，婚后生育了一对双胞胎儿子。
直到1978年7月，著名作家陈荒煤来昆明游石林，想起杨丽坤，得知她的境遇后哀愤不已，写下散文《阿诗玛，你在哪里？》一经刊发，唤起了无数人对经典的记忆，在大家的关注下，杨丽坤得到了平反。
可惜，姿容不再、精神不济，那朵美丽的文艺之花早已凋零。故乡云南，也成为她无法重回的伤心地。
2000年7月21日，杨丽坤因病在上海家中去世，时年58岁。她的一生如同昙花一现，短暂的风光后，是无尽的悲叹……
作为新中国第一部彩色宽银幕立体声音乐歌舞故事片，《阿诗玛》于1979上映后获得巨大成功。因为杨丽坤的两部电影，成就了拍摄地云南，杨丽坤的品牌价值已经给云南带来了超过1000亿元的收入。
可惜作为《五朵金花》与《阿诗玛》女主角的杨丽坤，却没能享受到影片带给她的荣誉，命运的丰富与荒凉，令人无限喟叹……
