道光帝对鸦片深恶痛绝，面对英军战舰逼近天津的严峻局势，他发现自己的后宫中竟仍有妃子沉迷于鸦片，愤怒之下，他亲自拿起刀处决了那位妃子。次日早朝，道光帝紧急任命直隶总督琦善为钦差大臣，令其重返广州处理禁烟的后续事宜。不仅如此，他还严厉批评了林则徐与邓廷桢禁烟不力，将这两位分别从两广总督和闽浙总督的职位上革职。 军机大臣王鼎见状，极力恳请道光帝收回成命，但此时的道光帝已听不进任何反对意见。他认为，只要将林则徐等人革职，就能避免战火蔓延至京城。对于有利于林则徐的言论，道光帝充耳不闻，而对于诋毁林则徐的言辞，他却听得十分清楚。例如，琦善向道光帝提及，虽然林则徐已被革职，但广东仍有他新组建的一支强大水师，希望能在自己前往广州前将其解散，以免对自己的和谈工作造成阻碍。道光帝未加思索，便答应了琦善的请求。 在京城的魏源，一直担心的事情终于发生了。早在一年前，当好友林则徐被任命为广州钦差大臣时，他就曾有过这样的忧虑。正如魏源与好友所言，轰轰烈烈的禁烟运动就这样半途夭折，而那位曾力图力挽狂澜的一代贤臣，也落得如此下场。 与此同时，停泊在天津大沽口的义律兄弟，眼见着十天期限即将到期，心中焦急万分。他们正在商讨是否应该直接攻打天津，以迫使中国皇帝屈服，从而获取更多的赔偿和利益。令他们意想不到的是，琦善此时带着白千总和翻译鲍鹏来到了大沽口。 琦善向义律兄弟传达了大清皇帝的旨意，告知他们林则徐与邓廷桢已被革职，自己将专门负责处理和谈事宜。但义律兄弟只关心赔偿问题，且他们并不愿意前往广州进行和谈；琦善便说了一大堆理由，例如禁烟运动始于广州，且因为林则徐办事不力，他要亲自去处理和了解情况。 而对于义律兄弟坚持要在天津和谈，琦善也有自己的应对策略，他敏锐地观察到了英军舰艇上物资匮乏的现状，于是巧妙利用这一时机，邀请英军军官下船参加宴会。宴会上，通过精心准备的美食与友好的氛围，琦善与英方代表进行了深入的交流。最终义律兄弟最终同意将舰队撤回广州，继续谈判事宜。 然而，深入分析这一转折点的背后原因，不难发现，义律兄弟的决策并非仅仅受一顿宴席的影响。实际上，这更多是英国方面采取的一种策略性缓兵之计。
