自九龙海战之后，鸦片战争正式拉开序幕。林则徐在广东迅速行动，整顿军备，并积极制造船只与火炮，以备与英国军队的对峙。他的初衷是要求英国交出林维喜案中的五名凶手，并予以就地惩处。然而，英国驻华商务监督义律却选择庇护凶手，仅给予轻微判决，宁愿挑起战争、增加伤亡，也不愿交出这五名罪犯。 义律作为商人出身，他认为林则徐提出的悬赏金额过低。但实际上，对于普通士兵而言，击杀一名英国士兵可获得两百银元的奖励，这相当于一百五十两银子，已是一笔相当可观的数目。因此，重赏之下必有勇夫，这也让英国人感到了恐惧。于是，义律下达了相应的命令以应对战争。 对于战争的爆发，林则徐内心感到不安。他在赴任钦差大臣之前，道光皇帝曾叮嘱他切勿因禁烟而引发战事。如今战事已起，他担心自己两江总督的职位也将因此失去。为了避免事态进一步恶化，林则徐想到了前几天签署不再输入鸦片保证书的万喇船长。于是，他与梁文杰一同拜访万喇船长，以了解英国的当前形势。 然而，令他们意外的是，万喇船长即将在第二天回国，这似乎对他与英国之间的斡旋并无太大帮助。但林则徐表示，他并非来麻烦万喇船长与义律交涉，而是希望他能带一封信给英国女王。万喇船长在阅读信件时突然发笑，林则徐起初以为是译文出错，但后来发现译文确实存在问题。不过，万喇船长完全理解了信件的意思，并承诺会修改译文错误并转达给女王。 此时，林则徐对万喇船长乘船回英国需要经过的路线产生了兴趣。毕竟，自明朝郑和下西洋以来，中国人出海航行至如此遥远的地方尚无先例。清朝实行闭关锁国政策，更无此类记录。而运往美国的鸦片却来自土耳其，林则徐甚至不知道土耳其的具体位置。 起初，他误以为那是美国的一个附属领地或特定区域。面对这样的不解，万喇细心地向林则徐阐释。他指出，世界的地域极为辽阔，海洋的面积更是陆地的两倍有余。从土耳其前往美国，仅需横渡大西洋或太平洋即可抵达。这一观念对林则徐而言是全新的。然而，他心中仍存有一个疑问：为何反向航行同样能够到达？ 事实上，不仅林则徐，当时清朝的大部分民众都持有天圆地方或地平的观念。在分别之际，万喇赠予林则徐一本世界地理书籍。最令林则徐困惑的是，地球为球形的理论在三百年前就已得到公认，为何在三百年后的这个东方大国仍未得到普及？其实，早有人进行了相关翻译，但朝廷既不认可，也不允许传播。于是，林则徐指示梁文杰尽快翻译这本世界地理书籍，以便让更多人了解真相。与此同时，由于林则徐的某些举措引发了中英之间的冲突，军机首辅大臣穆章阿正打算向道光皇帝弹劾他。
