“沙特这步棋，让人看不懂了！”金融时报9月20日爆出，沙特央行不再活跃参与中国牵头的mBridge，不少人立刻喊：去美元化挨了一记闷棍。

mBridge是什么？说白了，是给跨境支付修的一条快车道。它由中国人民银行数字货币研究所、香港金管局、泰国央行和阿联酋央行等共同推动，2021年起步。

传统汇款要绕好几家中转银行，3到5天才能到账；这套系统让各国央行数字货币点对点直接结算，据介绍只要6到9秒，成本还能降近一半。

再看沙特到底做了什么。2024年6月，它以正式参与方身份加入，参加的是初期试点测试，研究批发型央行数字货币能不能提升商业银行之间的跨境结算效率。

2025年5月13日概念验证完成，活跃参与随之结束，沙特央行称这本来就是计划内的安排。这条消息隔了十六个月才见报，这个时间差本身就耐人寻味。

沙特里亚尔自1986年起按1美元兑3.75里亚尔挂钩美元，央行行长今年2月还公开说，这个制度稳住了国内物价。所以加入项目不等于脱离美元，退出也不等于回头押注美元。

有人批评沙特短视，说多一条渠道就多一份主动权；也有人说这是常规的风险管理，两头都留门。我觉得两种说法都有道理，但都不是重点。中国是沙特原油的重要买家，多一条不受中间环节拖累的通道，对双方都有用。

沙特手里还有一张牌：2023年11月与中国人民银行签的500亿元人民币双边本币互换，期限三年，今年11月到期，续不续签，比挂不挂名更说明问题。

项目本身也没停。澳门2026年加入，6月2日系统开通，首日三家本地银行就完成了23笔跨境交易。据金融时报援引知情人士，沙特央行还在以更低调的方式继续参与。至于国际清算银行，2024年10月就已退出，有报道称与美方压力有关。

所以我的看法是：挂名可以退，跑出来的交易量骗不了人。接下来值得盯的是两件事：有多少银行真把交易放上桥，以及中沙互换11月会不会续。

国际金融的牌桌上，人人都在算账，算的是哪条路成本更低、风险更小、退路更多。