陈炯明被称为广东第一罪人，而魏邦平就是广东第二罪人。
魏邦平是前清的武举人，科场上挣来的功名，本该吃大清的粮饷，他却转身把后半生押给了孙中山，同各路军阀你来我往，周旋缠斗了大半辈子。广州城头变幻大王旗的那些年，他都在场。照片上的他一身西装领带，眉目沉静，倒瞧不出旧科场的影子。
真正的关口在一九二二年六月十六日凌晨。陈炯明部下在广州发动兵变，炮轰总统府，一夜之间变了天，叛军还密谋布置杀害孙中山的计划。此时的魏邦平正担任广州卫戍司令，得知消息，他一刻也没有耽搁，立即通报孙中山。孙中山得以脱险，先避登楚豫舰，再转永丰舰。那艘后来改名中山舰的兵船，从此被载进了民国史册。此后五十多天，孙中山就驻在舰上，顶着炮火指挥讨逆。
可功是功，过是过。脱险之后，孙中山令魏邦平以陆军协同海军，合围平定叛军。魏邦平在心里掂量来掂量去，自觉力不敌众，竟没执行命令，选了个按兵不动、两不相帮的"中立"。海军孤悬珠江，陆军再不动，讨逆便成了一句空话。孙中山大失所望，当着众人放话说：广东第一个罪人是陈炯明，第二个就是魏邦平。
更难堪的还在后头。一九二五年，廖仲恺在广州遇刺，举国震动，涉案者众，风声鹤唳。魏邦平涉嫌其中，选择了连夜出逃。人一跑，嫌疑便坐实了一半，往日的体面也跟着烟消云散。
第二年，在一艘邮船上，他偏偏迎面撞上了廖仲恺的夫人何香凝。邮船空间有限，甲板舱房，躲无可躲。这位前清武举人、前广州卫戍司令，当面向何香凝深深致歉。当年的事究竟如何，旁人说不清，他自己心里最清楚。
乱世里做官，一步走错，救驾的功劳也兜不住身后的名声。从卫戍司令到邮船上的道歉者，魏邦平只用了四年。他这一生的起落，就这样被记在了功劳簿与罪人榜之间。